Quelles sont les sept merveilles du monde moderne ?

Les sept merveilles du monde antique sont : Colosse de Rhodes, Grande Pyramide de Gizeh, Jardins suspendus de Babylone, Phare d'Alexandrie, Mausolée d'Halicarnasse, Statue de Zeus à Olympie, Temple d'Artémis à Éphèse. Les sept merveilles du monde moderne, reconnues par l'American Society of Civil Engineers (ASCE), sont des prouesses d'ingénierie du XXe siècle. Des nominations mondiales ont permis à l'ASCE de désigner les lauréats en 1994. Chaque structure repousse les limites de la conception, construction et ingénierie.

Tunnel sous la Manche (Channel Tunnel)

Tunnel de 50 km (31 miles) reliant l'Angleterre à la France. Le « Chunnel » est une prouesse : 37 km (23 miles) immergés à 45 m (150 pi) sous la Manche. Les trains circulent côte à côte à près de 160 km/h (100 mph) dans des tubes en béton de 1,5 m (5 pi) d'épaisseur ; un troisième tube central sert de maintenance et secours. Entièrement opérationnel en 1994.

Empire State Building

Haut de 381 m (1250 pi), l'Empire State Building fut le plus haut gratte-ciel mondial jusqu'au World Trade Center. Une prouesse : sa construction en 1 an et 45 jours, achevée en 1931. Du sommet, la vue porte à 320 km (200 miles) par temps clair.

Golden Gate Bridge

Reliant le comté de Marin à San Francisco, le Golden Gate Bridge franchit plus de 1,6 km (1 mile). Achevé en 1937 après 4 ans de travaux. Ses deux tours culminent à 227 m (746 pi) et supportent plus de 129 000 km (80 000 miles) de câbles ; chaque fil a 1 yard de diamètre. Il résiste aux séismes dévastateurs (ex. Loma Prieta 1989). Un rétrofit de 400 millions $ a été réalisé pour prévenir les dégâts futurs.

Barrage d'Itaïpu

À la frontière Brésil-Paraguay, le barrage d'Itaïpu s'étend sur 8 km (5 miles) le long du fleuve Paraná. Achevé en 1991, il contient assez d'acier et de béton pour construire 300 tours Eiffel. Lors de la construction, plus de 50 millions de tonnes de terre ont été déplacées pour créer une dérivation du Paraná. Le barrage principal fait 20 m (65 pi) de haut ; la centrale couvre plus de 1,6 km (1 mile). Ses 8 générateurs hydroélectriques fournissent 28 % de l'électricité du Brésil et 72 % de celle du Paraguay.

Tour CN

Achevée en 1976, la tour CN est la plus haute structure autoportante au monde. À Toronto, elle culmine à 553 m (1815 pi). Construite à raison de 36 m (118 pi) par jour, elle résiste à des rafales de 418 km/h (260 mph). Son observatoire permet de voir 400 m (1/4 mile) en contrebas par un plancher de verre.

Ouvrages de protection de la mer du Nord aux Pays-Bas

Série de barrages anti-tempête, vannes et digues protégeant les habitants des eaux de tempête. Le projet débuta en 1927 avec un barrage de 30 km (19 miles) et s'acheva en 1986 avec la barrière de l'Escaut oriental. Les Néerlandais, pays largement sous le niveau de la mer, l'ont construit pour prévenir les inondations.

Canal de Panama

Long d'environ 80 km (50 miles), le canal de Panama a pris 10 ans à construire. Les navires y passent par l'un de trois écluses où le niveau d'eau monte et descend. Entrée aux écluses de Gatun, traversée du lac Gatun, puis écluse Pedro Miguel, lac Miraflores, enfin écluse Miraflores pour redescendre au niveau de la mer.