Quelles sont les 7 merveilles naturelles du monde ?

Dans l'Antiquité, les sept merveilles étaient humaines : jardins suspendus de Babylone, Colosse de Rhodes, phare d'Alexandrie, grande pyramide de Gizeh (seule encore debout). De nouvelles listes ont été créées pour les merveilles naturelles, et sept reviennent systématiquement.

Baie de Rio de Janeiro

La baie de Rio (Brésil) s'est formée par érosion de l'Atlantique. Encerclée de montagnes et collines, elle surplombe îles et plages. On l'explore à pied sur ses plages, ou via des belvédères sur les montagnes environnantes. Des croisières sont possibles, et les plus aventureux peuvent survoler en deltaplane pour une vue aérienne.

Grande Barrière de corail

La Grande Barrière de corail (Australie) est le plus grand récif corallien au monde : 2 600 km (1 600 miles), plus de 3 000 systèmes récifaux et 900 îles tropicales. C'est le seul être vivant visible de l'espace (Greatbarrierreef.org). Exploration en snorkeling/plongée pour vie marine et coraux de près. Croisières et survols en hélicoptère aussi populaires.

Mont Everest

L'Everest (Himalaya, entre Tibet et Népal) est la plus haute montagne du monde : 8 848 m (29 029 pieds). La plupart font des vols guidés ou randonnent jusqu'au camp de base. Les alpinistes expérimentés pouvant payer le permis de 25 000 $ tentent l'ascension jusqu'au camp supérieur.

Chutes Victoria

Les chutes Victoria (frontière Zimbabwe/Zambie) : 110 m (360 pieds) de haut, 1,6 km (1 mile) de large — plus grande chute au monde par hauteur et largeur. Source : fleuve Zambèze. Survol en microlight (ULM biplace type deltaplane motorisé) pour vue unique. Sentier et passerelle piétonne offrent une vue à 60 m (200 pieds) seulement.

Grand Canyon

Le Grand Canyon (Arizona nord-ouest, partie Utah) : 446 km (277 miles) de long, divisé en rives nord et sud. Rive sud (ouverte toute l'année) = 90 % des visiteurs, aéroport et train propres. Rive nord (côté Utah) = ouverte mi-mai à mi-octobre, 10 % des visites. Exploration : visites guidées, ânes, randonnées, rafting, 4x4, vols. 370+ espèces d'oiseaux dont le condor de Californie (en danger).

Paricutín

Paricutín, volcan à cône de scories actif au Michoacán (Mexique), dormant depuis son éruption de 1952. Il s'élève de 410 m (1 345 pieds) au-dessus du sol, 2 807 m (9 210 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Sable volcanique sur 52 km² (20 miles²), lave durcie sur 26 km² (10 miles²). Visiteurs : randonnée ou cheval pour l'aller-retour de 19 km (12 miles) au sommet. Vues sur champs de lave, maisons ensevelies, église au sommet.

Aurores boréales

Les aurores boréales (Northern Lights) : lumières naturelles en stries et formations dansant dans le ciel de l'hémisphère nord, surtout près du pôle magnétique. Observables en Alaska, Canada, Scandinavie. Théoriquement causées par l'activité solaire, mais selon le physicien spatial Vassilis Angelopoulos (UCLA), beaucoup reste inconnu sur les déclencheurs soudains. Pas de prédiction possible, mais la plupart des observations ont lieu en mars-avril ou septembre-octobre.