Où se trouve l'île Cook ?

Essayer de localiser l'île Cook est plus difficile que de sortir un atlas et de consulter l'index. Ce n'est pas que l'île Cook soit difficile à trouver — c'est qu'il y en a plus d'une. En fait, il y a trois endroits dans le monde appelés île Cook, et un groupe d'îles appelé les îles Cook. Donc la question à poser avant « Où est l'île Cook ? » est « Quelle île Cook ? »

Île Cook dans les îles Sandwich du Sud

Les îles Sandwich du Sud, avec la Géorgie du Sud, sont un territoire du Royaume-Uni. L'Argentine revendique aussi les îles et les a brièvement occupées en 1982. Elles sont situées dans l'Atlantique Sud, à l'est de la pointe sud de l'Amérique du Sud. L'île Cook est l'une des deux îles les plus au sud et, comme toutes les îles Sandwich du Sud, est inhabitée. Les îles sont d'origine volcanique et principalement couvertes de neige ou de glace. C'est la seule île Cook dans l'océan Atlantique.

Île Cook en Nouvelle-Galles du Sud

Une île au large de l'Australie, cette île Cook se trouve à environ 600 mètres du continent, près du coin nord-est de l'État de Nouvelle-Galles du Sud. L'île relève de la juridiction de la Nouvelle-Galles du Sud et est une réserve naturelle et aquatique, protégée par le département de l'Environnement, du Changement climatique et de l'Eau de l'État. C'est une petite île, d'environ 4,5 hectares au total. La réserve aquatique protège la biodiversité marine du récif de l'île, la rendant populaire auprès des nageurs et plongeurs locaux.

Île Cook dans le Pacifique Sud

La troisième île appelée île Cook est une très petite île dans le Pacifique Sud, à seulement environ 1 300 km au nord du groupe d'îles qui composent les îles Cook (au pluriel). L'île fait partie de la chaîne des Kiribati et est l'habitat de plus de dix-huit variétés d'oiseaux de mer. Les visites sont supervisées par le service local de la faune et nécessitent un permis et un guide.

Îles Cook, Nouvelle-Zélande

Les îles Cook ne font pas vraiment partie de la Nouvelle-Zélande — elles étaient un protectorat de l'Empire britannique jusqu'en 1900, puis de la Nouvelle-Zélande jusqu'en 1965, quand les habitants ont décidé de s'autogouverner, en libre association avec la Nouvelle-Zélande. Le groupe de 15 îles se trouve au nord de la Nouvelle-Zélande, à mi-chemin entre elle et Hawaï, et la plupart des références à l'île Cook ou aux îles Cook concernent probablement cet archipel. Les îles Cook du Sud sont luxuriantes et tropicales — le tourisme est l'industrie principale, et les perles noires sont l'exportation principale.

Pourquoi tant d'îles Cook ?

Tous ces quatre groupes d'îles (ou îles) ont été nommés d'après le même homme : le capitaine James Cook, le célèbre explorateur britannique. Cook était aussi navigateur et cartographe, et a beaucoup voyagé, surtout dans le Pacifique Sud. Il a revendiqué beaucoup de terres pour l'Empire britannique, et bien que l'empire se soit effacé et que la plupart des colonies soient revenues aux peuples autochtones, le nom de Cook demeure, rappel de ses voyages et conquêtes.