Informations sur le pôle Sud

Le pôle Sud est le point le plus austral de la surface de la Terre et se trouve sur le continent de l'Antarctique, l'endroit le plus sec de la planète avec très peu de précipitations — environ 50 mm (2 pouces) par an dans son intérieur. L'Antarctique est aussi le continent le plus froid, le plus venteux et le plus rude des sept continents.

Antarctique

L'Antarctique fait environ 14 millions de km² (5,4 millions de miles carrés), mais seulement 280 000 km² sont exempts de glace. Les altitudes moyennes varient de 2 000 m (6 500 pieds) à 4 000 m (13 120 pieds). Le pôle Sud est situé au centre de l'Antarctique et se trouve à l'opposé du pôle Nord.

Histoire

L'Antarctique a été établi comme continent en 1840. Auparavant, il avait été classé comme un groupe d'îles. C'était le dernier continent inexploré de la Terre. Avant que les nations occidentales ne s'y intéressent, on pense que les chasseurs de baleines et de phoques ont été les premiers humains à s'y rendre.

Station Amundsen-Scott au pôle Sud

Le pôle Sud abrite la station américaine Amundsen-Scott, établie en novembre 1956 et dotée en personnel permanent depuis. La station est située à une altitude de 2 835 m (9 306 pieds) sur une calotte glaciaire, qui a environ 2 700 m (9 000 pieds) d'épaisseur à cet endroit. La station, à 850 milles marins au sud de la station McMurdo de l'Antarctique, dérive avec la calotte glaciaire d'environ 10 m (33 pieds) par an. Son nom honore Roald Amundsen et Robert F. Scott, qui ont atteint le pôle Sud en 1911 et 1912 respectivement. Les drapeaux des 12 nations signataires originales du traité sur l'Antarctique sont plantés devant la station.

Climat

Les températures enregistrées près de la station du pôle Sud ont varié entre -13,6 °C (7,5 °F) et -82,8 °C (-117 °F), avec une moyenne annuelle de -49 °C (-56 °F) ; les moyennes mensuelles varient de -28 °C (-18 °F) en décembre à -60 °C (-76 °F) en juillet. L'accumulation de neige est d'environ 20 cm (8 pouces) par an.

Tourisme au pôle Sud

Selon l'Association internationale des voyagistes en Antarctique, les visites sont passées de quelques milliers en 1992-93 à plus de 40 000 en 2008-09. Comme l'Antarctique n'est pas un État souverain, la législation est difficile. Mais il y a une préoccupation croissante concernant les effets environnementaux du tourisme de masse.