Déserts et latitude : pas seulement 30 degrés

L'idée que les déserts se regroupent exactement à 30° de latitude est une simplification excessive. Si les ceintures de haute pression subtropicales (descendance de la cellule de Hadley) autour de 30°N/S créent de nombreux grands déserts (Sahara, Arabie, Mojave, Atacama, Kalahari, Australien), les déserts se trouvent en réalité sur une bande plus large — environ 15° à 35° de latitude — et au-delà.

Facteurs clés au-delà de la latitude :

• Ombres pluviométriques : Andes créent Atacama ; Rocheuses créent Grand Bassin ; Himalaya créent Gobi/Taklamakan.
• Courants froids : Courant de Benguela (Namib), Humboldt (Atacama), Canaries (Sahara/Canaries) suppriment les pluies.
• Continentalité : Intérieur asiatique (Gobi) loin des sources d'humidité.
• Déserts polaires : Antarctique et Arctique (déserts froids) reçoivent des précipitations minimales malgré latitudes élevées.

Donc si le ridge subtropical est un moteur majeur, la distribution des déserts reflète un interplay complexe de circulation atmosphérique, topographie, courants océaniques, et distance aux sources d'humidité — pas une seule ligne de latitude.