En 1856, le Massachusetts a prononcé un discours devant le Sénat dans lequel il a tenu des propos insultants à l'égard des sénateurs du Sud.

En 1856, Charles Sumner du Massachusetts a prononcé un discours devant le Sénat dans lequel il a tenu des propos insultants à l'égard des sénateurs du Sud. Le discours de Sumner, intitulé « Le crime contre le Kansas », était une attaque cinglante contre la politique esclavagiste de l'administration Pierce et des sénateurs du Sud qui les soutenaient. Dans son discours, Sumner a qualifié le sénateur Andrew Butler de Caroline du Sud de « Don Quichotte » et de « Sir Lancelot » qui s'acharnait sur des moulins à vent. Il a également accusé le sénateur James Mason de Virginie d'être un « faux sénateur » et un « prétendant ». Le discours de Sumner a suscité l'indignation des sénateurs du Sud, qui l'ont accusé d'être un traître et une honte pour le Sénat. Le lendemain, le sénateur Preston Brooks de Caroline du Sud a attaqué Sumner au Sénat, le battant avec une canne jusqu'à ce qu'il perde connaissance. L'affaire Brooks-Sumner a approfondi les divisions entre le Nord et le Sud et a contribué à déclencher la guerre civile.