Pourquoi les eaux des océans tropicaux sont-elles plus salées que les eaux plus froides ?

La salinité des eaux océaniques est influencée par divers facteurs, et il n'est généralement pas exact d'affirmer que les eaux des océans tropicaux sont toujours plus salées que les eaux plus froides. Même si certaines régions tropicales peuvent avoir une salinité plus élevée, il existe également des zones où la salinité est plus faible. La variation de la salinité des océans est causée par plusieurs processus, notamment :

Évaporation et précipitation : Dans les régions tropicales, la combinaison de températures élevées et d’un rayonnement solaire intense entraîne une évaporation importante de l’eau de la surface des océans. Lorsque l’eau s’évapore, elle laisse derrière elle les sels dissous, augmentant ainsi la salinité de l’eau restante. D’un autre côté, les zones connaissant des précipitations constantes ou des afflux fluviaux peuvent diluer l’eau des océans et réduire sa salinité.

Courants océaniques : Les courants océaniques jouent un rôle dans la distribution de la chaleur et du sel. Certaines régions caractérisées par des courants océaniques chauds peuvent connaître une évaporation accrue, intensifiant les niveaux de salinité. À l’inverse, les zones influencées par les courants océaniques froids pourraient avoir une évaporation réduite et une concentration en sel réduite.

Entrants en eau douce : L'afflux d'eau douce provenant des rivières, la fonte des glaciers ou des calottes glaciaires peuvent réduire la salinité des eaux océaniques près de l'embouchure des rivières ou dans les régions polaires. L’effet de dilution est prononcé là où d’importantes sources d’eau douce pénètrent dans les océans.

Emplacement géographique : Certaines caractéristiques géographiques, telles que des mers fermées ou des criques restreintes, peuvent contribuer aux variations de salinité. Dans les plans d’eau fermés comme la mer Rouge ou le golfe Persique, où l’évaporation dépasse les précipitations et les apports d’eau douce, les niveaux de salinité peuvent être exceptionnellement élevés.

En résumé, l’idée selon laquelle les eaux des océans tropicaux sont uniformément plus salées que les eaux plus froides est trop simpliste. Les répartitions de la salinité dans les océans sont influencées par des interactions complexes entre l'évaporation, les précipitations, les courants océaniques, les apports d'eau douce et les conditions géographiques, qui peuvent toutes influencer les niveaux de salinité dans différentes régions des océans du monde.