Salinité océans tropicaux vs polaires : ce n'est pas juste la température

L'idée que les océans tropicaux sont uniformément plus salés que les océans polaires est un mythe. La salinité est gouvernée par l'équilibre local d'évaporation (E), précipitations (P), apports fluviaux (R), processus de glace, et advection — pas la latitude seule.

Pourquoi tropiques peuvent être plus salés

• E-P élevé : Soleil intense + alizés → forte évaporation. Gyres subtropicaux (ex. Mer Sargasse, ~37 PSU) sont maxima salinité.
• Zones faible pluviométrie : Pacifique/Atlantique est subtropicaux sous anticyclones subtropicaux.

Pourquoi tropiques peuvent être plus doux

• Pluies ZCIT : Bande équatoriale (5°N-5°S) reçoit 3-5 m/an pluie → salinité surface <34 PSU (ex. Warm Pool Pacifique ouest).
• Panaches fleuves : Amazone, Congo, Orénoque, Gange-Brahmapoutre créent vastes lentilles faible salinité.

Pourquoi pôles peuvent être plus salés

• Rejet saumure : Formation glace de mer expulse sel, créant eau plate dense, saline (Eau de fond antarctique ~34,7 PSU).
• Faible précipitations : Déserts polaires (intérieur Antarctique, bassin Arctique) reçoivent <200 mm/an.

Pourquoi pôles peuvent être plus doux

• Fonte glace : Eau fonte estivale + ruissellement glaciaire adoucit surface (Arctique <30 PSU près côtes).
• Décharges fleuves : Ob, Ienisseï, Léna, Mackenzie déversent eau douce dans Arctique.

Bassins fermés : les vrais extrêmes

Mer Rouge (~41 PSU), Golfe Persique (~40 PSU), Méditerranée (~38,5 PSU) — E-P fort, échange restreint. Mer Baltique (~7 PSU), Mer Noire (~18 PSU) — R fort, échange restreint.

Conclusion : La salinité est une variable de budget, pas latitudinale. Le pattern global reflète circulation atmosphérique (cellules Hadley/Ferrel), courants océaniques, géographie — pas une simple règle tropical > polaire.