Délai de prescription harcèlement en Californie : Un an pour déposer

La règle

Sous le Code de procédure civile californien § 340.6, le délai de prescription pour les recours en harcèlement civil est d'un (1) an à compter de la date du dernier acte de harcèlement.

Ce qui compte comme « harcèlement » sous cette loi

S'applique aux recours sous :

• Fair Employment and Housing Act (FEHA) — Gov. Code § 12940 : Harcèlement au travail (sexuel, racial, handicap, âge, etc.).
• Harcèlement civil (Code Civ. Proc. § 527.6) : Harcèlement hors travail, menaces, violence crédible.
• Harcèlement sexuel (FEHA / parallèle Title VII) : Quid pro quo, environnement hostile.
• Environnement de travail hostile : Conduite grave/pervasive altérant conditions.

Nuances critiques

1. Doctrine de la violation continue

Si le harcèlement est un schéma d'actes liés, le délai peut courir du dernier acte de la série — pas le premier. Tribunaux évaluent : même type, fréquence, permanence, si plaignant devait savoir que c'était actionnable.

2. Épuisement administratif (recours FEHA)

• Doit déposer auprès du CRD (Civil Rights Department, ex-DFEH) dans les 3 ans du dernier acte (Gov. Code § 12960).
• CRD délivre Right-to-Sue → puis 1 an pour déposer recours civil.
• Donc : 3 ans au CRD, puis 1 an au tribunal. Manquer délai CRD = recours barré.

3. Title VII (fédéral) — Calendrier différent

• Plainte EEOC : 300 jours (CA est État délégation) depuis dernier acte.
• Puis 90 jours pour poursuivre après Right-to-Sue.
• Peut déposer CRD et EEOC (croisés).

4. Réclamations contre l'État (Gov. Code § 911.2)

• Si harceleur est entité/employé public : 6 mois pour déposer réclamation gouvernementale.
• Puis 6 mois après rejet pour poursuivre.

5. Harcèlement pénal (Code pénal § 646.9)

• Délai prescription : 1 an pour délit ; 3 ans pour crime (stalking).
• Séparé du civil — procureur poursuit, pas victime.

Étapes pratiques si proche échéance

1. Tout documenter : Dates, heures, témoins, SMS, emails, plaintes RH, visites médicales.
2. Déposer prise en charge CRD immédiatement : En ligne sur calcivilrights.ca.gov — suspend le délai.
3. Consulter avocat droit du travail : Consultations souvent gratuites ; honoraires conditionnels courants.
4. Ne pas démissionner sans conseil : Renvois constructifs ont mêmes délais.

Exceptions prolongeant (rares)

• Victime mineure (suspendu jusqu'à 18 ans).
• Incapacité mentale.
• Défendeur hors État / dissimulation (suspension équitable).
• Violation continue (dépend des faits).

L'essentiel

Un an à partir du dernier acte harcelant pour déposer un recours civil en Californie. Mais pour harcèlement au travail, vous avez 3 ans pour déposer au CRD — faites-le d'abord. L'horloge est impitoyable ; agissez vite.