Taches blanches sur l'Atlantique : Des nuages, pas du mystère

Ces taches et traînées blanches brillantes visibles du hublot au-dessus de l'Atlantique ? Ce sont overwhelmingly des nuages — pas de l'écume, pas des algues, pas des phénomènes inconnus. Voici ce que vous voyez vraiment.

Types de nuages vus d'en haut

• Cumulus : « Boules de coton » — beau temps, bas (600-1 800 m), épars ou groupés. Indiquent air stable.
• Stratus/Stratocumulus : Couvertures ou rouleaux gris-blanc — bas, en couches, couvrent souvent de vastes zones. Faiseurs de temps couvert.
• Cirrus : « Queue de cheval » — filamenteux, hauts (6 000-12 000 m), cristaux de glace. Annoncent souvent changement de temps.
• Cumulonimbus : Tours d'orages — enclumes à 12-18 000 m. À éviter !
• Altocumulus : Niveau moyen (2 000-6 000 m) — nappes ondulées ou plaques, « ciel moutonné ».

Pourquoi ils paraissent si blancs

Les nuages sont d'innombrables minuscules gouttelettes d'eau ou cristaux de glace. Ils diffusent toutes les longueurs d'onde visibles de manière égale (diffusion de Mie) → blanc pur. Nuages plus épais = plus brillants ; fins laissent le bleu du ciel transparaître.

Taches blanches non-nuageuses

• Reflet solaire (sun glint) : Réflexion spéculaire sur eau calme — brillant, mobile, miroir.
• Sillages de navires : Traînées blanches de turbulence d'hélice + bulles — linéaires, persistants.
• Moutons (whitecaps) : Écume sur crêtes de vagues par le vent — texturé, étendu à >15 nds vent.
• Glace de mer / icebergs : Hautes latitudes — géométriques, stationnaires relative aux nuages.

Astuces d'identification

• Mouvement : Nuages bougent avec vent en altitude (souvent différent du surface). Sillages bougent avec navire.
• Texture : Nuages = doux/plumeteux/chou-fleur. Moutons = granuleux. Reflet solaire = miroir.
• Ombre : Nuages projettent ombres sur nuages inférieurs/mer. Reflet solaire non.
• Contexte altitude : Cirrus = haut, froid. Cumulus = bas, chaud.

Prochain vol, vous ne voyez pas des mystères — vous lisez le manuel d'atmosphère écrit en eau et lumière.