Lieux à visiter à Cromford, Derbyshire

Cromford est une ville historique à la lisière du Peak District du Derbyshire, qui reçoit un afflux dédié de pèlerins de la Révolution industrielle et d'amateurs de plein air. Bien que beaucoup des plus anciennes traditions de la ville, comme le carnaval et le rallye à vapeur, n'existent plus ou ont déménagé, la ville est fière du rôle qu'elle a joué dans la transformation temporaire de la Grande-Bretagne, d'un arrière-pays rural à une superpuissance industrielle. Par le rail, Cromford est à un court trajet de Derby ou Nottingham et à deux heures de route de Londres.

L'héritage Arkwright

Se promener à Cromford revient, pour la plupart, à explorer la ville que Richard Arkwright a construite. Né au début du XVIIIe siècle et connu comme le père de la Révolution industrielle, Arkwright a single-handedly transformé Cromford d'un modeste village en une ville d'usines palpitante. À partir de 1771, Arkwright a construit la première filature de coton à énergie hydraulique au monde sur les rives de la Derwent, suivie par la ville pour soutenir les ouvriers et familles de l'usine. Les maisons en terrasses de North Street datent de cette époque, tout comme les bâtiments autour de la place du marché. On doit même à Arkwright le pub de l'hôtel Greyhound, l'un des trois débits de boisson de la ville. Arkwright lui-même est enterré à l'église St. Mary, qui date de 1797.

Usine de Cromford

Après des années de restauration dédiée par la Arkwright Society, l'usine de Cromford fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. La filature de coton a cessé son activité au XIXe siècle, mais certaines parties du site ont continué comme usine de teinture jusqu'en 1979. Bien que les machines originales de l'usine soient maintenant exposées au musée de Hemshore dans le Lancashire et au Science Museum de Londres, les bâtiments de l'usine de Cromford donnent une idée de l'échelle et de l'ambition d'une usine en activité qui employait autrefois plus de 1 000 ouvriers et a fait d'Arkwright l'homme le plus riche sans titre de Grande-Bretagne. L'usine est ouverte tous les jours de l'année sauf le jour de Noël ; l'entrée est gratuite, mais des frais s'appliquent pour les visites guidées.

Promenades le long du canal

Les travaux sur le canal de Cromford ont commencé dans les années 1790 pour relier la ville en pleine expansion à Nottingham. Bien que une grande partie de la voie navigable soit maintenant en mauvais état et que le canal ait cessé son activité en 1944, le canal original s'étendait sur 22,5 km jusqu'à Erewash et nécessitait des prouesses d'ingénierie typiques de l'ambition de l'époque, avec quatre tunnels et 14 écluses. Les Amis du canal de Cromford ont restauré des sections du canal, et les visiteurs peuvent maintenant profiter d'un tronçon de 8 km de chemin de halage de Cromford Wharf à Ambergate, une zone riche en faune incluant campagnols d'eau, couleuvres et libellules.

Sentiers de randonnée

Le chemin de fer High Peak a été construit dans les années 1830 pour relier le canal de Cromford au canal de Peak Forest, avec des wagons initialement tirés par des chevaux avant l'ère de la vapeur. Aujourd'hui, le chemin de fer est hors service, ayant été fermé en 1963, mais le tracé des rails offre une randonnée stimulante. Une pente raide part du parking principal du canal, offrant finalement d'excellentes vues sur la vallée de la Derwent et les bois environnants. Le sentier passe également devant le Black Rocks Country Park sur Cromford Moor, où un imposant groupe de rochers granitiques balayés par le vent attire grimpeurs et pique-niqueurs.