Les îles au nord de l'Écosse

La majorité des îles au nord de l'Écosse sont regroupées dans les îles Orcades ou les îles Shetland, qui forment ensemble certaines des parties les plus septentrionales de la Grande-Bretagne. Ces îles sont nombreuses ; les Orcades comptent par exemple 70 îles. Beaucoup sont inhabitées, mais d'autres attirent chaque année des foules de touristes venus explorer les paysages sauvages et les sites historiques anciens qu'offrent ces îles.

Mainland des Orcades

Mainland est le nom donné à la plus grande des îles Orcades, et l'île abrite la capitale des Orcades, Kirkwall, ainsi que des villes importantes comme Stromness, la deuxième plus grande agglomération des Orcades. Près de 20 000 personnes vivent sur Mainland, et les attractions incluent la cathédrale Saint-Magnus à Kirkwall, construite en 1137, et les vues pittoresques autour de Stromness, avec son port historique.

North Ronaldsay

Petite île située loin au nord des Orcades, North Ronaldsay est connue pour son agriculture traditionnelle, et les animaux de ferme comme les moutons y sont monnaie courante. Les éléments clés de North Ronaldsay incluent le mur de pierre de 19 km (12 miles) qui empêche les moutons de l'île de s'éloigner trop des rivages, et le Old Beacon, un ancien phare.

Sanday

Sanday, parmi les îles Orcades, attire les visiteurs avec ses plages et ses opportunités d'observer des animaux comme les phoques et de nombreux types d'oiseaux. Les sites historiques de Sanday incluent le cairn à chambres de Quoyness, une construction en pierre datant de 3000 av. J.-C. Sanday est également connue pour ses vestiges vikings, qui comprennent les restes d'un bateau viking, tandis que le village de Kettletoft propose des boutiques et restaurants pour les visiteurs.

Mainland des Shetland

La plus grande île des Shetland est connue sous le nom de Mainland, une destination prisée de nombreux navires de croisière et ferries chaque année. Un passage par la capitale Lerwick est incontournable lors de toute visite de Mainland des Shetland. Ici, les visiteurs peuvent goûter aux spécialités locales comme les galettes d'avoine à l'eau de mer et les pommes de terre noires. On peut aussi flâner devant les charmantes boutiques de Commercial Street et explorer le passé de Lerwick à travers le Böd of Gremista, un abri de pêche du XVIIIe siècle converti en musée.

Yell

Yell est connue pour ses landes moroses, mais cette île des Shetland au mode de vie traditionnel convient à quiconque s'intéresse aux animaux. Yell abrite de nombreux loutres, ainsi que des oiseaux de mer qui nichent sur les falaises de l'île. Yell compte environ 1 000 habitants, qui travaillent principalement dans l'agriculture et l'industrie pétrolière.