Liste des îles écossaises

Avec 787 îles appartenant à l'Écosse, il n'est pas étonnant que les îles écossaises aient été classées en quatre groupes principaux. Réparties tout autour de l'Écosse, les îles sont toutes assez petites, seulement 62 faisant plus de 7,8 km².

Hébrides extérieures

Aussi connues sous le nom de Long Island, les Hébrides extérieures, situées à 64 km au large de la côte nord-ouest du continent, forment une chaîne d'îles de 210 km de long. Les Hébrides extérieures contiennent 119 îles, les cinq plus peuplées étant Lewis et Harris, North Uist, Benbecula, South Uist et Barra. Les habitants des Hébrides extérieures ont réussi à maintenir un mode de vie hautlandais traditionnel, leurs principales industries étant le crofting, la pêche et le tissage.

Hébrides intérieures

Les Hébrides intérieures sont situées au large de la côte ouest de l'Écosse, et s'étendent sur 240 km. Les plus grandes îles sont Skye, Mull, Jura et Islay. Mull est la plus accessible et la plus fréquentée par les touristes. L'île de Rhum fut acquise par le National Conservancy en 1957 et devint une réserve naturelle dédiée à la recherche botanique et géologique.

Orcades

Les îles Orcades sont situées au large de la pointe nord de l'Écosse, où l'océan Atlantique rencontre la mer du Nord. Composées d'environ 70 îles individuelles, les Orcades couvrent une superficie de 974 km². L'île principale est appelée « le Mainland » et est l'une des environ 19 îles habitées. Les îles Orcades possèdent une grande quantité d'histoire bien préservée, incluant maisons et tombes remontant à 5 000 ans.

Shetland

Les îles Shetland, plus au nord que les Orcades, consistent en plus de 100 îlots, la plupart totalement sans arbres en raison de leur emplacement battu par les vents en mer du Nord. Lerwick, la capitale des Shetland, est essentiellement la seule zone habitée, et est souvent pleine de touristes toute l'année. En s'éloignant de Lerwick, vous aurez du mal à trouver beaucoup de civilisation. Ne laissez pas la désolation vous effrayer, toutefois. Lonely Planet a nommé les îles Shetland l'une de ses « 10 meilleures régions pour 2011 ».