Liste des différents types de canyons

Le Grand Canyon est le canyon emblématique américain, mais il est loin d'être le seul. Les montagnes et déserts de l'ouest regorgent de profondes, peu profondes et à parois abruptes entailles dans la terre. Une petite rivière peut couler au fond du canyon ; parfois c'est une rivière à eaux vives, d'autres fois un filet boueux. Les canyons sont plus profonds que larges. Ils traversent des couches de roche sur des millions d'années pour atteindre des profondeurs de centaines ou milliers de pieds, voire plusieurs miles.

Canyon en fente (Slot canyon)

Les crues éclair créent les canyons en fente. Ces canyons étroits sont entaillés dans des plateaux en érosion et ne sont pas très larges, mais descendent généralement à des profondeurs de plusieurs centaines de pieds. Les crues éclair puissantes et rapides peuvent créer ces canyons car il y a peu de végétation ou de sol substantiel pour ralentir l'eau. Chaque fois qu'une crue éclair traverse un plateau, elle retrouve la dépression laissée par la crue précédente et creuse plus profond.

Canyon de plateau

Les canyons de plateau commencent avec des rivières rapides qui creusent profondément le lit de la rivière au fil du temps. L'eau qui les forme est puissante, mais ne vient et ne repart pas rapidement comme les crues éclair. Au lieu de cela, la rivière — par ses cycles normaux — entaille la roche, l'usant de plus en plus profondément. Plus la roche est dure, plus les parois du canyon sont abruptes. Une roche plus tendre s'érode plus rapidement, créant un canyon plus large qui peut être profond mais pas escarpé.

Canyon sous-marin

L'océan a ses propres canyons. Les canyons sous-marins ne sont pas si différents des canyons terrestres, mais ils sont creusés dans le fond océanique par les courants. Certains commencent au rivage où une rivière de canyon se jette dans la mer. La rivière continue de creuser son canyon lorsqu'elle atteint l'océan. D'autres canyons sous-marins sont creusés par des courants chargés de particules qui plongent vers le fond océanique.