Londres : les incontournables touristiques

Cité internationale fondée par les Romains il y a 1 500+ ans, Londres fut le berceau de la Révolution industrielle et la capitale de l'Empire britannique. Mécca culturel et hub financier, destination cosmopolite prisée. Prévoyez large pour le sightseeing : attractions innombrables.

Palais de Buckingham

Résidence de la Reine. À l'origine maison de campagne du duc de Buckingham. Aujourd'hui : bureaux gouvernementaux UK + réceptions officielles. 700+ pièces. Salons d'apparat : décors somptueux, trésors Collection Royale, chefs-d'œuvre, mobilier anglais/français raffiné. Cérémonie relève de la garde (30 min, musique garde/musique pop). Jardin arrière : chênes plantés pour chaque naissance royale, roseraie, 25+ variétés de mûriers (Daily Mail). Visites guidées.

London Eye

Roue d'observation #1 (type grande roue), vue depuis 120+ m. 1 700+ tonnes d'acier, South Bank Tamise, ouvert 2000 (millénaire). 3+ millions visiteurs/an. 70+ prix tourisme/architecture/ingénierie. Par temps clair : 65+ km, Buckingham Palace, St Paul depuis perspective unique. Tour complet = 30 min.

Tour de Londres

Bords de Tamise, 1066 (Guillaume le Conquérant). Palais royal, puis prison/exécutions célèbres. Sir Walter Raleigh prisonnier, 2 épouses d'Henri VIII décapitées. Joyaux de la Couronne. Complexe multi-bâtiments : White Tower (27 m, armes/armures). Ouvert toute l'année.

British Museum

Great Russell Street. Semaines/mois pour tout voir. Depuis 1750s, 7 millions d'objets culture humaine. Pièces stars : Pierre de Rosette, sculptures Parthénon, armures samouraï, momie de Katebet. Extension continue : 4 galeries permanentes 2008-09 (céramiques chinoises, horloges, Europe 1050-1540, chapelle-tombeau Nebamun : vie/mort Égypte antique). Gratuit, visites guidées.

Abbaye de Westminster

>700 ans, église active. XIIIe : Henri III la fait reconstruire style gothique actuel. Cérémonies : mariages/couronnements/obsèques royaux. Tombeaux monarques (Édouard le Confesseur, Élisabeth I). Poets' Corner : tombeaux/mémoriaux Dickens, Shakespeare... Visites guidées/audio.