Le système fluvial Murray-Darling : entièrement en Australie

Le bassin Murray-Darling est le système fluvial le plus grand et le plus important d'Australie — et il ne traverse aucun autre pays. Le Murray (2 508 km) et le Darling (1 472 km) et leurs affluents drainent 1 058 800 km² (14 % du territoire australien) à travers quatre États et un territoire :

• Nouvelle-Galles du Sud (Murray supérieur, Murrumbidgee, Darling)
• Victoria (Murray supérieur, Goulburn, Campaspe, Loddon)
• Queensland (affluents Darling supérieurs : Condamine, Balonne, Warrego)
• Australie-Méridionale (Murray inférieur, lacs, Coorong)
• Territoire de la capitale australienne (petits bassins versants de tête)

Caractéristiques clés

• Murray naît dans les Alpes australiennes, forme frontière NSW-Vic, entre en SA, se jette dans l'océan Austral à l'embouchure du Murray.
• Darling naît dans les Darling Downs du Queensland, coule sud-ouest à travers NSW, rejoint Murray à Wentworth.
• Affluents majeurs : Murrumbidgee, Goulburn, Lachlan, Warrego, Paroo.
• Lacs terminaux : Lac Alexandrina, Lac Albert, lagune Coorong.

Importance et pressions

Le bassin produit 40 % de la production agricole australienne (24 Mrd $/an), soutient 2,3 millions de personnes, et a une immense valeur culturelle pour 40+ Premières Nations. Mais la surallocation, sécheresse, changement climatique et salinité menacent sa santé. Le Plan du bassin Murray-Darling (2012) vise des limites de prélèvement durables.

Entièrement australien, le Murray-Darling est une bouée de vie nationale — sa gestion teste l'avenir hydrique du continent.