Droits de vote dans l'Angleterre du XVIIIe siècle

Dans l'Angleterre du XVIIIe siècle, le droit de vote était extrêmement restreint. Seule une infime fraction de la population adulte pouvait voter.

Qui pouvait voter

• Hommes uniquement – femmes universellement exclues
• Propriétaires fonciers – qualifications spécifiques de franc-tenement variant selon type de circonscription
• Électorat approximatif : ~200 000–250 000 sur ~6–7 millions d'habitants (~3–4 %)

Qualifications foncières par type de circonscription

Qui était exclu

• Femmes (toutes classes)
• Hommes sans propriété foncière (fermiers locataires, ouvriers, artisans, marchands sans franc-tenement)
• Catholiques (exclus 1691–1829)
• Non-anglicans (Dissidents sous disabilities civiles jusqu'en 1828)
• Pauvres, domestiques, soldats, marins

Défauts systémiques

• Bourgs pourris : Villes dépeuplées (Old Sarum : 7 électeurs) élisaient 2 députés
• Bourgs de poche : Contrôlés par un seul patron (ex. Duc de Newcastle)
• Pas de scrutin secret (jusqu'en 1872) – vote public permettait coercition/corruption
• Pas de redécoupage – villes industrielles croissantes (Manchester, Birmingham) non représentées

Chronologie des réformes

• 1832 Great Reform Act – expansion modeste, abolit pires bourgs pourris
• 1867, 1884, 1918, 1928 – expansions successives vers suffrage universel adulte