Camping dans la Holy Cross Wilderness au Colorado

Nichée dans la chaîne Sawatch des Rocheuses du centre-nord du Colorado, la Holy Cross Wilderness s'étend sur près de 123 000 acres de hautes terres accidentées, parsemées de lacs, au sud-ouest de Vail. Dominée par l'un des célèbres « fourteeners » de l'État — le mont of the Holy Cross culminant à 14 005 pieds — la zone sauvage compte plus de 150 miles de sentiers rugueux. Des peupliers faux-trembles murmureurs au rare aperçu d'un lynx disparaissant rapidement, le cadre est emblématique des Rocheuses du Sud sauvages.

La zone sauvage

Le mont of the Holy Cross doit son nom à un névé en forme de croix dans un couloir orienté au nord-est sur le sommet qui a captivé photographes et peintres depuis le 19e siècle. Bien que le sommet éponyme soit le seul « fourteener », la zone sauvage contient plus de 20 autres sommets dépassant 13 000 pieds. L'érosion glaciaire et un épais manteau neigeux créent de nombreux bassins lacustres, prairies humides et ruisseaux en cascade. Les forêts de pins tordus et de peupliers faux-trembles cèdent la place à des forêts subalpines d'épicéas et de sapins, des bosquets à la limite des arbres et à la toundra alpine.

Camping

Un terrain de camping aménagé du Forest Service, Halfmoon, se trouve près de la limite de la Holy Cross Wilderness au nord-est, au terminus de la Forest Road 707. En 2013, l'un des sept emplacements coûtait 10 $ la nuit ; aucun n'est réservable, et la plupart des VR ne sont pas adaptés vu la rudesse de la route d'accès et la taille des emplacements. Un autre terrain de camping se trouve dans le parc d'État de Sylvan Lake (parks.state.co.us) juste à l'ouest de la zone sauvage. Le camping dans la zone sauvage elle-même prend la forme de randonnée avec sac à dos, que ce soit dans des sites dispersés non officiels mais établis ou ailleurs.

Réglementation pour la randonnée avec sac à dos

Consultez la White River National Forest (fs.usda.gov) pour les réglementations les plus récentes concernant la Holy Cross Wilderness avant de vous y rendre. Un permis, disponible auprès d'un bureau du Forest Service, est requis pour camper toute la nuit. À ce jour, les randonneurs sont limités aux sites de camping désignés uniquement le long de la traversée de la vallée d'East Cross Creek par le sentier Halfmoon et ne peuvent pas camper dans l'abri de Notch Mountain. Plus généralement, les campeurs doivent installer leur camp à au moins 100 pieds des ruisseaux, lacs et autres sources d'eau ainsi que des sentiers établis et de tout panneau d'interdiction, y compris ceux identifiant les sites de restauration de la zone sauvage. Pratiquez les méthodes « leave no trace » en campant ici, et prenez un soin particulier dans la fragile zone alpine au-dessus de la limite des arbres. Les feux de camp sont interdits sur une vaste zone de la zone sauvage, y compris les bassins versants d'East Cross Creek, Missouri Lakes et Fancy Creek.

Sécurité

Les hautes terres du Colorado sont dangereuses pour les non-préparés. Préparez-vous pour des conditions de montagne rigoureuses : assurez-vous d'avoir beaucoup de couches isolantes pour les nuits froides et la possibilité d'une tempête de neige inattendue. Les orages sont fréquents les après-midis d'été, avec grêle et surtout éclairs comme menaces sérieuses ; descendez sous la limite des arbres si le vent se lève et que des nuages cumulonimbus se forment. Pour éviter de vous perdre dans l'arrière-pays, emportez une carte topographique d'échelle adéquate ainsi qu'une boussole. Emportez tous les essentiels de base en milieu sauvage — de la trousse de premiers secours au matériel de signalisation et abri d'urgence.