Snorkeling près de Waikoloa, Hawaï

Kona revendique les meilleurs spots de snorkeling de l'île d'Hawaï. Les snorkeleurs parlent avec révérence de la baie de Kealakekua au sud de Kona et des Two Steps à la baie de Honaunau, et les poissons de la baie de Kahaluu à Kailua-Kona ne pourraient pas être plus apprivoisés. Mais si vous séjournez dans l'un des complexes de luxe de la région de Waikoloa ou dans sa communauté intérieure, ne rangez pas encore votre équipement de snorkeling et votre glacière pour le trajet de 45 minutes vers les spots de Kona. La région aride de Waikoloa sur la côte de South Kohala recèle ses propres charmes, au-dessus et sous l'eau.

Beauté sauvage, commodités proches

Les meilleurs spots de snorkeling de South Kohala ne requièrent qu'une courte nage depuis le sable. Une route ouverte, contrairement aux routes encombrées ou sinueuses au bord des falaises de Kona, vous mène aux plages de snorkeling de Kohala. À l'exception de quelques complexes de luxe hors de la Queen Kaahumanu Highway, la côte de South Kohala est une oasis de beauté sauvage. Pourtant, les commodités ne sont pas loin. À environ 10 miles le long de la côte depuis le Waikoloa Hilton, vous pouvez louer du matériel de snorkeling, dîner et faire du shopping au Kawaihae Shopping Center (kawaihaeshopping.com), juste à côté de la route côtière. Encore plus proche, bien que plus cher, vous trouverez les boutiques et restaurants de luxe aux Kings' Shops (kingsshops.com) près du Hilton Waikoloa Village dans le Waikoloa Resort (hilton.com).

Climat invitante

Le climat désertique baigné de soleil a une sensation légère et aérée, sans l'humidité de Kona ; et il pleut rarement, sauf pour d'occasionnelles averses légères et éparses l'après-midi. Les eaux côtières turquoise et bleu cobalt de South Kohala scintillent au soleil. La température de l'eau est la plus chaude de l'île, variant de 75 à 80 °F (24-27 °C) à Hapuna Beach de l'hiver à l'été, avec une eau plus chaude dans les lagons et baies protégés. Mesquite et quelques palmiers ajoutent des touches de vert et d'ombre, et les jardins du complexe fleurissent avec des frangipaniers. Il y a beaucoup à voir sous l'eau, des poissons tropicaux colorés aux coraux et tortues de mer.

Lagon abrité

Le petit lagon alimenté par l'océan au Hilton Waikoloa Village (hiltonwaikoloavillage.com) n'est peut-être pas l'un des meilleurs spots de snorkeling de la région de Waikoloa — il peut être bondé, surtout en été, et tous ces pieds qui remuent le sable rendent l'eau trouble — cependant, si vous avez de jeunes enfants qui veulent essayer le snorkeling, ça vaut le coup d'œil. Comme toutes les plages d'Hawaï, le public y a un accès gratuit. Suivez le sentier depuis l'entrée de l'hôtel qui serpente autour du lagon, derrière une cascade et passez devant les dauphins. Vous n'aurez pas à vous soucier des vagues, vous verrez des poissons colorés, et du côté le plus proche de l'océan ouvert, vous apercevrez des tortues vertes. Vous pouvez louer de l'équipement de snorkeling ici. Les jeunes enfants profitent des bateaux et du monorail gratuits qui transportent clients et non-clients autour du complexe. Toilettes accessibles au public.

Excellent snorkeling, belle plage

Un récif corallien sain et l'un des plus beaux croissants de sable blanc d'Hawaï vous attendent à Kaunaoa Beach, face au Mauna Kea Beach Hotel (princeresortshawaii.com). C'est à environ 10 minutes en voiture au nord du Hilton Waikoloa Village. Arrivez avant 9h car le stationnement est limité. Pour voir le plus de vie marine, faites du snorkeling du côté de l'hôtel de la baie, le long des rochers jusqu'au corail où vous verrez probablement les honu — tortues vertes hawaïennes — et des poissons comme le chirurgien jaune vif, le poisson-papillon jaune et noir et le poisson-perroquet bleu-vert avec leurs becs formés de dents fusionnées. La majeure partie de la baie fait moins de 10 pieds de profondeur. Toilettes et douches accessibles au public. Restez après le coucher du soleil et empruntez le sentier de l'hôtel jusqu'à Manta Ray Point pour observer les raies manta gracieuses affluer pour se nourrir du plancton attiré par les lumières de l'hôtel.

Autres spots de snorkeling

Si vous n'arrivez pas au Mauna Kea à temps pour obtenir l'un des permis de stationnement public, allez 4 miles au sud à Waialea Bay — un autre site de snorkeling avec beaucoup à voir. Aux deux extrémités de la baie et le long des rochers au centre, vous trouverez une variété de poissons, dont des poissons-globes, poissons-perroquets et poissons-trompettes, ces derniers étant curieux et pouvant nager près de vous, suspendus verticalement dans l'eau. Des arbres Keawe fournissent de l'ombre sur la plage de sable blanc peu fréquentée. Côté négatif : pas de sauveteur, et les seules installations sont des toilettes sèches. À l'extrémité nord des plages de snorkeling de South Kohala, le parc de plage Samuel Spencer offre une eau calme toute l'année, grâce au récif corallien et au remblai du port de Kawaihae au nord. Juste au large du sable, le long de la pointe rocheuse au sud, vous verrez des poissons et beaucoup d'oursins noirs épineux. À l'extrémité nord-ouest de la baie, nagez jusqu'au corail, qui regorge de poissons colorés et de tortues. Installations : toilettes, douches intérieures et extérieures, tables de pique-nique ombragées, pavillons et terrain de camping.