Histoire des maisons sur pilotis dans les Florida Keys

Les touristes des Florida Keys s'attendent à voir des océans bleu azur, des sables blancs, de magnifiques couchers de soleil et des jetées vénérables, mais beaucoup oublient les monuments historiques de la région. La côte du Golfe abrite un petit groupe de maisons sur pilotis construites vers le tournant du 20e siècle. Bien que le gouvernement ait depuis interdit la construction de ces structures, celles qui subsistent encore représentent une époque révolue.

Origines

Les premières maisons sur pilotis ont été construites entre 1916 et 1918 au large de Port Richey en Floride, selon un article de 2005 du Tampa Tribune. Les locaux appellent ces maisons des "camps", faisant référence à leurs débuts comme camps de pêche offshore. On a spéculé sur laquelle a été construite en premier, mais les détails sur l'origine de ces structures restent largement inconnus. Selon le site History of Pasco County, il y avait 24 maisons sur pilotis établies dans la région en 1974.

L'ouragan Gladys

En octobre 1968, les propriétaires de maisons sur pilotis dans le golfe du Mexique ont appris une dure leçon. Gladys était un ouragan tropical qui s'est développé au large de Cuba. Les pluies qu'il a apportées ont mis fin à la pire sécheresse connue en Caroline du Nord depuis 1932. Selon le National Weather Service, la tempête a dévasté les maisons sur pilotis construites au large des côtes de Floride. Avant Gladys, les maisons sur pilotis étaient toutes des fermes. Les gens pouvaient simplement choisir un endroit et construire. Après la tempête, les propriétaires qui en avaient les moyens ont été autorisés à reconstruire, mais l'État a interdit la construction de nouvelles structures sur pilotis.

Stiltsville

Selon Key Biscayne.com, un ensemble de maisons sur pilotis dans le parc national de Biscayne témoigne des jours de la prohibition. Ce groupe de moins de deux douzaines de maisons sur pilotis est appelé Stiltsville et a été construit pour offrir un lieu où jouer et consommer de l'alcool. Tout au long des années 1980, d'autres crimes y ont été commis, les maisons servant à transporter des cargaisons de contrebande. Après de multiples tentatives de démolition, l'État a accordé des baux renouvelables de 20 ans aux propriétaires de maisons sur pilotis historiques.

Maisons sur pilotis au 21e siècle

Au 21e siècle, les propriétaires de ces maisons historiques comptent toujours sur les baux de 20 ans accordés par l'État de Floride pour conserver leurs structures. Elles servent principalement de destinations de pêche, mais certaines ont été transformées en résidences et même en restaurants. Lorsque des avertissements d'ouragan sont émis, les propriétaires barricadent, évacuent et espèrent le meilleur. On entend régulièrement parler de la perte d'une nouvelle maison sur pilotis. En 2006, un hors-bord sans pilote a percuté l'une d'elles, et la maison sur pilotis la plus au sud de la Floride a été détruite par un incendie en juin 2010.