Visiter Skagway, Alaska

À la fin des années 1890, la ville de Skagway, en Alaska, était le point d'accès à la ruée vers l'or du Klondike au Yukon canadien, à quelque 800 km de Skagway. Les mineurs utilisaient Skagway pour se préparer avant de franchir le col White Pass. À l'époque, Skagway était la plus grande ville d'Alaska avec plus de 8 000 mineurs. Aujourd'hui, Skagway compte 800 habitants à l'année et accueille environ 750 000 touristes par an.

Visites historiques

Plus de 100 bâtiments font partie du quartier historique du centre-ville de Skagway. Des gardes-interprètes guident des visites à pied de 45 minutes. Le musée de Skagway expose des images d'époque et propose des expositions interactives sur l'exploitation minière pendant la ruée vers l'or du Klondike.

L'auberge The Skagway Inn était à l'origine un bordel construit pendant la ruée vers l'or. Cette chambre d'hôtes de style victorien se trouve dans l'ancien quartier rouge de Paradise Alley. Chaque chambre porte le nom d'une des femmes qui y travaillaient à la fin des années 1890 : Alice, Hattie, Cleo, Birdie. Aujourd'hui, le restaurant Olivia du Skagway Inn propose un potager et des démonstrations culinaires de produits de saison locaux et de fruits de mer frais d'Alaska, comme le saumon royal et le flétan.

Faisant partie du National Park Service, le centre d'accueil du Klondike Gold Rush National Historical Park est installé dans l'ancien bâtiment du dépôt de White Pass, au centre-ville. Des conférences quotidiennes de gardes offrent un aperçu historique de la région et des informations sur les premiers habitants. Un film de 30 minutes retrace la période de la ruée vers l'or : « Gold Fever: Race to the Klondike ». Des images d'époque racontent les difficultés rencontrées par les mineurs pour atteindre le Yukon canadien.

Géographie

Skagway, ville côtière, se situe à l'extrémité nord de la route maritime connue sous le nom d'Inside Passage. La topographie de Skagway porte les traces d'anciennes glaciations — indices qu'une immense calotte glaciaire recouvrait autrefois la région — avec sa large vallée et le relief escarpé des montagnes qui la surplombent.

Grâce à cette géographie, Skagway offre aux randonneurs une variété de défis et d'expériences. Par exemple, le sentier du glacier Denver mène au glacier Denver, considéré comme un glacier suspendu. Les glaciers suspendus naissent sur les parois montagneuses et ne descendent que partiellement vers le fond de la vallée ou un plan d'eau. Le départ du sentier Denver Glacier Trailhead s'atteint par un trajet en train de 10 km depuis Skagway. Les randonneurs poursuivent à pied le long de l'East Fork de la rivière Skagway à travers une forêt primaire de pruches de l'Ouest jusqu'au belvédère du glacier Denver.

Un réseau de sentiers près de Skagway offre également des vues sur la côte et le glacier Davidson, notamment les sentiers Seduction Point et Mount Riley.

Avis d'expert

La visite de Skagway ne serait pas complète sans emprunter le chemin de fer à voie étroite jusqu'au sommet de White Pass. Construit en 1898, la voie grimpe sur 32 km pour atteindre 873 m d'altitude. Depuis le confort de wagons d'époque, vous profitez d'une visite commentée mettant en lumière des sites historiques, comme l'empreinte permanente laissée par les mineurs sur le sentier du Klondike de 1898.

Considérations pratiques

Skagway étant située sur la côte de l'Alaska, les températures estivales restent assez fraîches et les précipitations sont fréquentes toute l'année. Les mois les plus humides sont septembre et octobre. Prévoyez vêtements de pluie et chaussures adaptées.

Période idéale

La meilleure période pour visiter Skagway s'étend de fin mai à début septembre. Il est recommandé de planifier à l'avance, car les navires de croisière font escale à Skagway pendant cette période. Skagway est moins fréquentée en hiver, mais les journées n'offrent en moyenne que six heures d'ensoleillement.