Épaves du 18e siècle
Au 18e siècle, navires au trésor, vaisseaux de guerre et bateaux pirates sillonnaient les mers mondiales. Des milliers coulèrent entre 1700 et 1800. Les plus célèbres épaves de cette période sont sans doute les galions espagnols, gisant au fond des océans — majoritairement au large de Floride — chargés d'or, argent, pierres précieuses et butin divers.
Flottes espagnoles, 1715 et 1733
L'Espagne perdit deux flottes au 18e siècle : 1715 et 1733. Schéma similaire : remontée côte atlantique US actuelle vers Gulf Stream (ramène normalement vers Espagne). Départs automne, détruites par ouragans. Chaque flotte transportait richesses : or, argent, pierres précieuses, artefacts. Sauvetage flotte 1733 dans les années 1730 par l'Espagne côte Floride : grande partie trésor récupérée, contrairement aux épaves 1715. Trésor 1715 mostly trouvé par chasseurs de trésors privés contemporains.
Mystère Cap-Haïtien, 1750-1760
Gros navire, probablement français, coulé au large nord Haïti entre 1750-1760. Particularité : toute info sur navire et mission aux Caraïbes perdue. Se sait : navire grand, origine française.
Reijgersdaal, 1747
8 coffres pièces argent (~30 000 pièces), coulé 1747 entre îles Robben et Dassen. Après 4 mois mer, maladie équipage (125/297 morts, 83 invalides) : décision mouillage île Dassen pour chasser lapins/food frais. 20 survivants seulement quand tempête rompt ancre et jette navire sur rochers.
El Cazador, 1784
Route Vera Cruz (Mexique) → Nouvelle-Orléans, 450 000 pesos pour stabiliser économie Louisiane espagnole. Non-arrivée pièces a probablement précipité cession Louisiane à France (1800). Épave inconnue jusqu'en 1993 : bateau pêche 80 km Nouvelle-Orléans remonte filet plein pièces argent.
Hartwell, 1787
Chargé 5 932 kg (209 280 oz) argent fin, voyage inaugural vers Chine début 1787. Censé plus gros navire East India Company. 3 mois voyage : mutinerie équipage, matée en 3 jours, capitaine change cap vers îles Cap-Vert (débarquer mutins gouverneur). Navire heurte récif route Cap-Vert, coule vite, tout équipage sauvé.
