L'Autobahn : réseau autoroutier allemand

L'Autobahn est le réseau autoroutier qui traverse l'Allemagne. Il est mondialement connu pour l'absence de limitation de vitesse sur de nombreux tronçons et pour ses faibles taux d'accidents mortels. C'est le troisième plus grand réseau autoroutier mondial après ceux des États-Unis et de la Chine.

Origines

L'histoire de l'Autobahn remonte à 1913, avec le chantier de la première autoroute mondiale. L'AVUS (Automobil Verkehrs und Übungsstraße) était une autoroute de 19 km au sud-ouest de Berlin, avec deux voies de 8 m. Suivirent les premières routes réservées aux automobiles : 1929 entre Düsseldorf et Opladen, 1932 entre Cologne et Bonn. Adolf Hitler lança un vaste programme dans les années 1930 pour multiplier les routes à grande vitesse à des fins militaires stratégiques. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Autobahn totalisait 2 128 km.

Restrictions de vitesse

Deux tiers de l'Autobahn n'ont pas de limite de vitesse pour voitures et motos, bien qu'une vitesse conseillée de 130 km/h (81 mph) existe. Le reste a des limitations de 80 à 130 km/h en zones urbaines, forts trafics et échangeurs. Certains tronçons ont des limites par temps de pluie ou la nuit. Poids lourds et cars : 80 km/h sur tout le réseau.

Sécurité

Les taux d'accidents sont surprenamment bas. En 2004, le réseau représentait 6 % des accidents allemands tout en supportant un tiers du trafic. La même année, 12 % des morts sur les routes allemandes survenaient sur l'Autobahn, soit 3,2 morts par milliard de km parcourus. Pour comparaison, le taux américain en 2003 était de 5 morts par milliard de km.

Structure

L'Autobahn comprend des sections à 2, 3 ou 4 voies de 3,75 m par sens, avec un terre-plein central enherbé de 3,5 ou 4 m. Les ajouts récents ont des séparateurs en béton. En 2010, le réseau couvrait 11 000 km (6 800 miles) à travers l'Allemagne.

Trafic

Le trafic est dense : 218,9 milliards de km parcourus en 2004, soit 50 000 véhicules/jour par tronçon en moyenne. Les bouchons sont fréquents, surtout vendredis, dimanches et jours fériés.