Comment les États-Unis ont obtenu l'Alaska : l'achat de l'Alaska (1867)

Les États-Unis ont acquis l'Alaska par l'achat de l'Alaska — un traité diplomatique avec l'Empire russe, non par conquête ou annexion.

Acteurs clés

• William H. Seward – Secrétaire d'État américain (administrations Lincoln & Johnson). Expansionniste visionnaire.
• Eduard de Stoeckl – Ministre russe aux États-Unis. Négocia pour le tsar Alexandre II.

Conditions

• Prix : 7 200 000 $ (2 ¢/acre ; ~140 M$ aujourd'hui). Payé en pièces d'or.
• Superficie : 586 412 mi² (1,5 M km²) – 20 % du territoire américain actuel.
• Traité : Signé le 30 mars 1867. Ratifié par le Sénat (37–2) le 9 avril. Tsar ratifié le 14 mai.
• Transfert : 18 octobre 1867, Sitka (Nouvelle-Archange). « Seward's Day » jour férié d'État.

Motifs russes

• Impossible à défendre contre la Royal Navy depuis les bases du Pacifique.
• Commerce des fourrures (loutre de mer) effondré.
• Préféré les États-Unis (marine faible) au Royaume-Uni (marine forte, voisin canadien).

Motifs américains

• Destinée manifeste / destin pacifique.
• Ressources (baleines, poisson, bois, minerais — or inconnu).
• Bases navales stratégiques, futur accès au canal isthmique.
• Conviction personnelle de Seward.

Réaction nationale

« Folie de Seward », « Glaciaire de Seward », « Walrussia », « Jardin polaire de Johnson ». Moqué comme désert gelé. Justifié par la ruée vers l'or du Klondike (1896), le pétrole (1968), la stratégie de la Guerre froide, l'État (1959).

Un rare transfert territorial pacifique, négocié, mutuellement rationnel — l'une des plus grandes affaires immobilières de l'histoire.