L'Alaska : la 49e étoile du drapeau américain

Le 3 janvier 1959, le président Dwight D. Eisenhower signa la proclamation admettant l'Alaska comme 49e État des États-Unis. Le drapeau à 49 étoiles devint officiel le 4 juillet 1959 — juste un an avant que Hawaï ne rejoigne comme 50e.

Le chemin vers l'état

• 1867 : US achète l'Alaska à la Russie pour 7,2 M$ (« Folie de Seward »).
• 1884 : Premier Organic Act crée gouvernement civil (District d'Alaska).
• 1912 : Second Organic Act établit Territoire d'Alaska avec législature élue.
• Années 1940–50 : Importance stratégique WWII (Campagne Aléoutiennes, route Prêt-Bail) ; Guerre froide radar/ligne DEW ; population double.
• 1956 : Alaskiens votent 5:1 pour l'état lors référendum.
• 1958 : Congrès adopte Alaska Statehood Act (Chambre 210–166, Sénat 64–20).
• 3 janv. 1959 : Admission formelle.

Pourquoi cela importait

• Stratégique : « Gardien du Nord » — alerte précoce, bases bombardiers, dissuasion nucléaire.
• Ressources : Pétrole (Prudhoe Bay, 1968), or, zinc, pêches, bois.
• Géographique : 1/5 superficie US ; littoral arctique ; porte vers l'Asie.
• Politique : Ajouta deux sièges Sénat (initialement Démocrates : Bartlett & Gruening) ; modifia Collège électoral.

Trivialités sur l'état

• Plus grand État par superficie (665 384 mi²) — plus grand que TX, CA, MT combinés.
• Plus faible densité population (1,3/mi²).
• Capitale : Juneau (sans route ; accessible seulement air/mer).
• Devise : « North to the Future ».
• Drapeau : 8 étoiles or (Grande Ourse + Étoile du Nord) sur bleu — dessiné par Benny Benson, 13 ans (1927).

L'admission de l'Alaska acheva l'expansion continentale des États-Unis et'ouvrit un nouveau chapitre arctique de l'histoire américaine.