Quelle est la température en soute avion ?

L'environnement dans les compartiments de soute des avions commerciaux et cargo préoccupe de nombreux expéditeurs. En premier ceux qui expédient des animaux vivants : animaux de compagnie chéris, espèces exotiques de valeur et animaux de laboratoire. D'autres expédient des denrées périssables : paniers alimentaires, fleurs fraîches, vins coûteux, et s'intéressent au contrôle climatique en vol, avant le décollage et après l'atterrissage. La chaleur est souvent la préoccupation principale, mais des températures extrêmement basses peuvent aussi affecter animaux ou périssables s'ils sont mal chargés dans des soutes non contrôlées.

Compartiments de soute d'avion

Dans les avions Boeing et Airbus, une seule des deux soutes principales est chauffée/climatisée. Les animaux vivants en transit et la plupart des périssables y sont placés. Certaines compagnies ont aussi réservé un espace pour animaux dans une petite soute climatisée située directement sous le cockpit.

Températures en vol

La plupart des compagnies commerciales s'engagent à maintenir une température entre 10°C et 21°C (50-70°F) dans la soute contrôlée pendant le vol. Un grand transporteur de fret de nuit rapporte une fourchette entre 18°C et 32°C (65-90°F). Une étude de 2008 sur les températures affectant des souris de laboratoire expédiées par diverses compagnies a montré que près de la moitié ont été exposées à des températures supérieures à 29°C (84°F) à un moment du vol et 14 % à des températures aussi basses que 7°C (44°F). Cette étude d'Eric Syversen, Fernando J. Pineda et Julie Watson note que malgré ces variations, « les souris sont presque toujours arrivées saines et sauves ».

Températures au sol

Malheureusement, il y a peu ou pas de contrôle de température dans les soutes des avions garés au parking ou aux dépôts de fret avant le démarrage des moteurs. Pendant ces minutes, les températures peuvent grimper en été et plonger en hiver. La plupart des compagnies suivent une règle « dernier chargé / premier déchargé » pour les animaux vivants afin de les protéger de l'exposition aux températures extrêmes avant le décollage et après l'atterrissage. Pendant les mois les plus chauds, beaucoup de compagnies refusent les animaux comme fret vers des destinations de chaleur extrême comme Phoenix. Les périssables inanimés non protégés par glace ou packs réfrigérants dans le conteneur peuvent être endommagés par la chaleur excessive. Le gel peut aussi survenir en hiver.

Pressurisation

Il n'y a pas de compartiments non pressurisés sur les avions de ligne et cargo modernes, sauf les puits de roues dans le nez et les ailes. Tous les compartiments de soute sont pressurisés au même niveau de support vital que le cockpit et la cabine. Maintenir des zones isolées à pressions atmosphériques variables dans le même fuselage n'est pas réalisable d'un point de vue ingénierie et créerait des contraintes structurelles internes.