Quelles sont les différences entre les avions QPE et QPF de Qantas ?

La compagnie nationale australienne Qantas a évolué depuis sa fondation en 1920 sous le nom de Queensland and Northern Territory Aerial Services, avec un seul avion, pour devenir la plus ancienne compagnie aérienne au monde à opérer sans interruption. Sur neuf décennies, sa flotte est passée des avions en bois et toile des années 1920 aux jets tout métal de la fin du XXe et début du XXIe siècle. La flotte de Qantas comprend des avions construits par Airbus, dont 10 sont des A330.

Qantas, la compagnie aérienne australienne

Fondée le 16 novembre 1920 par des vétérans de la Première Guerre mondiale (P.J. « Ginty » McGinness, Sir Fergus McMaster, W. Arthur Baird et Sir Wilmot Hudson Fysh), la Queensland and Northern Territory Aerial Services a débuté comme petite compagnie régionale avec un biplan Avro 504K. Au fil des ans, Qantas a étendu ses lignes en Australie et fourni des services comme le Australian Aerial Medical Service, transportant des « médecins volants » vers des zones reculées de l'Outback. Qantas est passée de compagnie régionale à transporteur international dans les années 1930 ; depuis, la compagnie nationale australienne a étendu sa portée mondiale avec sa flotte de Boeing et Airbus.

Airbus : premier constructeur aéronautique européen

Airbus, division d'EADS, entité industrielle multinationale de défense et d'aéronautique soutenue par divers gouvernements de l'UE et basée en France. Fondée à l'origine en 1970 sous le nom d'Airbus Industrie pour concurrencer les géants américains Boeing et McDonnell-Douglas, Airbus conçoit, vend et soutient des avions pour usages commerciaux et militaires, dont le plus gros avion de ligne au monde, l'A380, et la famille réussie des biréacteurs gros-porteurs A330.

L'Airbus A330-300 gros-porteur

L'A330 est un gros-porteur biréacteur, version plus petite du quadrimoteur A340, partageant certains éléments de base et systèmes avioniques pour économiser temps et coûts de production. La version A330-300 mesure 63,68 m de long, 16,76 m de haut et a une envergure de 60,30 m. Elle peut transporter près de 300 passagers en trois classes sur une distance maximale de 10 834 km (5 850 miles nautiques).

Les Airbus A330-300 VH-QPE et VH-QPF de Qantas

Qantas exploite 10 Airbus A330-300, dont les appareils aux codes VH-QPE et VH-QPF, membres presque identiques de la sous-famille A330-301 construits en 2004. Les deux portent la livrée Qantas (fuselage blanc, dérive rouge avec le kangourou stylisé) et sont entrés en service à 10 jours d'intervalle. VH-QPE (numéro de série constructeur 593), nommé Port Lincoln, a été livré le 28 juin 2004. VH-QPF (numéro de série 595), livré le 18 juin 2004, est nommé Esperance.