Comment les dirigeables contrôlent leur altitude

Introduction

Un dirigeable est un véhicule motorisé qui flotte et peut être dirigé, contrairement aux ballons qui vont où le vent les porte. Les exemples de dirigeables, aussi appelés aéronefs, sont les ballons dirigeables (blimps) et les zeppelins. Pour voler, les aéronefs sont remplis d'un gaz plus léger que l'air comme l'hélium ou l'hydrogène. Les principes de la flottabilité contrôlent l'altitude d'un dirigeable.

Monter

Les dirigeables décollent grâce au gaz porteur. Le gaz porteur inclut tout gaz plus léger que l'air comme l'hydrogène, l'hélium ou le gaz naturel. Quand le pilote du dirigeable remplace l'air dans le ballonet du navire par le gaz porteur, l'air entourant le navire a un poids spécifique plus grand et le dirigeable s'élève du sol. Il faut environ 28 m³ d'hydrogène pour soulever 9 kg, tandis que 28 m³ d'hélium peuvent soulever 27 kg.

Contrôler la direction

Tout comme un navire sur l'eau, un dirigeable contrôle sa direction avec un système de quille et de gouvernail contrôlé par les personnes pilotant le navire. Les hélices tournent, donc le dirigeable avance plutôt que de simplement stationner sur place. Des unités de contrôle de vol appelées « gouvernes de profondeur » contrôlent l'angle de montée et de descente du navire.

Maintenir l'altitude

Alors que le dirigeable monte, la pression de l'air diminue, permettant au gaz porteur de se dilater. Pour maintenir l'hélium à une pression constante, le pilote utilise un système de soupapes pour mettre de l'air dans le ballonet. Le pilote s'efforce de maintenir un équilibre entre les pressions de l'hélium et de l'air à l'intérieur du navire en utilisant les soupapes. Cet équilibre maintient le navire à l'altitude désirée.

Descendre

Descendre est le processus inverse de la montée. Le pilote augmente la quantité d'air dans le ballonet tout en libérant du gaz porteur. L'air dans le dirigeable rend le navire plus lourd, et celui-ci perd de l'altitude. Le pilote peut augmenter l'air dans le dirigeable jusqu'à l'atterrissage ou conserver du gaz porteur pour voler à une altitude plus basse.