Droits concernant les bagages

Si vous ne l'avez pas vécu personnellement, vous connaissez probablement quelqu'un qui l'a vécu — ce sentiment en regardant le tapis roulant vide de la récupération des bagages tourner comme un carrousel déprimant de dépenses imprévues, de longues files d'attente au service client et de conversations frustrantes avec des responsables de compagnie aérienne pendant que vous restez là les mains vides. Heureusement, au premier semestre 2012, les compagnies aériennes américaines n'ont signalé que trois bagages mal gérés pour 1 000 voyageurs, selon les statistiques du Department of Transportation rapportées dans le magazine « Travel + Leisure ». Si vous faites partie des malchanceux, il est important de connaître vos droits.

Colère mal placée

Le DoT ne réglemente pas la définition du moment où un bagage est égaré ou perdu, donc la désignation variera selon la compagnie aérienne. Si vous vous retrouvez sans bagages pendant la période « égarée » de la compagnie — généralement jusqu'à une semaine après l'atterrissage — vous avez droit à une indemnité journalière raisonnable de la part de la compagnie pour les articles de bagage, comme les vêtements et articles de toilette. Les compagnies donnaient jusqu'à 50 $ par jour, mais le DoT a sévi contre les limites arbitraires en 2009, ordonnant aux compagnies de payer toutes les dépenses quotidiennes raisonnables et vérifiables jusqu'à 3 300 $ au total. Désormais, les compagnies doivent payer toutes vos dépenses quotidiennes pertinentes lorsqu'elles égarent temporairement vos bagages, mais certaines ne paient que si vous présentez vos reçus après coup.

Perdu, mais pas oublié

Si la compagnie décide que votre bagage est perdu plutôt qu'égaré, vous avez droit à une indemnisation allant jusqu'à 3 300 $ pour les articles perdus, à condition de pouvoir prouver leur valeur avec des reçus ou des photos. De plus, si vous voyagez en vol domestique, vous avez droit au remboursement intégral des frais de bagages enregistrés que vous avez payés. Les droits internationaux sur les bagages peuvent varier selon les pays. Gardez à l'esprit que vous devrez remplir une déclaration de bagage manquant le plus rapidement possible après que votre bagage soit déclaré perdu. Vous pouvez généralement le faire en personne à l'aéroport ou par courrier.

Aucun dommage

Parfois, votre bagage arrive au carrousel, mais avec quelques bosses et rayures de plus qu'au moment de l'enregistrement. Selon IndependentTraveler.com, les compagnies aériennes ne couvrent généralement pas ces rayures et bosses superficielles, mais elles couvrent normalement les dommages graves ou la falsification. Certaines compagnies exigent que vous produisiez un reçu pour les coûts de réparation, mais d'autres vous demandent d'utiliser des services de réparation particuliers pour être remboursé. Il est toujours préférable de vérifier vos bagages pour détecter d'éventuels dommages dès que vous les recevez et de le signaler immédiatement.

Considérations et conseils

Dans toute situation où vous devez traiter avec des responsables de compagnie aérienne pour obtenir un remboursement pour des bagages mal gérés, gardez toujours votre calme. Par exemple, si vous essayez d'obtenir une indemnité journalière pour des bagages égarés et que la compagnie vous dit que vous devez attendre 24 heures avant de la recevoir, restez calme mais dites fermement à un responsable que le DoT exige que la compagnie couvre les frais de bagages perdus. Quelle que soit la situation, la plupart des compagnies ne couvriront pas les bijoux ou l'argent perdus, alors laissez-les toujours à la maison ou, si vous devez les emporter, mettez-les dans votre bagage à main. De nombreuses compagnies vendent une couverture bagages supplémentaire si vous enregistrez des bagages d'une valeur dépassant la limite de 3 300 $, mais assurez-vous de vérifier auprès de votre compagnie au préalable car toutes ne proposent pas ce service.