Peut-on surclasser des vols achetés avec des miles de fidélité ?

Après des années d'accumulation de miles de fidélité, vous avez enfin assez pour votre voyage de rêve en Australie. La perspective de passer 18 heures dans une cabine économique étroite pourrait cependant tempérer votre enthousiasme. Si vous voulez passer dans une cabine plus confortable, vous avez quelques options, bien que vos chances de quitter l'économique sur un billet prime soient minces.

Surclassement avec des miles

Les règles varient selon les compagnies quant à l'éligibilité des voyages prime pour un surclassement utilisant plus de miles. American Airlines, par exemple, ne le permet pas, interdisant les surclassements par miles sur « tous les tarifs non éligibles à l'accumulation de miles ». United Airlines, en revanche, promet des surclassements prime disponibles « sans restriction de tarif ». Cela ne s'applique qu'aux vols United, cependant, et non aux vols de ses compagnies partenaires, et vous devrez peut-être effectuer un paiement en plus de vos miles. Les compagnies modifient constamment leurs règlements de fidélité, généralement pour les rendre plus restrictifs, vous devrez donc vérifier auprès du programme de votre transporteur ou du centre de réservation si c'est une option.

Surclassement avec le statut

Si vous avez un statut de fidélité avec la compagnie sur laquelle vous avez acheté le voyage prime, vous pourriez avoir une chance de surclassement gratuit. United, par exemple, vous permet d'être en lice pour un surclassement gratuit si vous êtes au niveau Silver ou supérieur et volez en Amérique du Nord. Delta Air Lines permet aux membres Medallion niveau Gold ou supérieur de prétendre à des surclassements gratuits. Vérifiez auprès de votre programme de fidélité applicable pour déterminer l'éligibilité et comment demander le surclassement. Quel que soit votre statut, les compagnies mettent généralement les voyageurs prime en dernier sur la liste des surclassements, derrière tous les voyageurs éligibles ayant payé leur billet, et vous serez classé par statut de programme parmi les autres voyageurs prime.

Connaître les probabilités

Que vous essayiez d'utiliser plus de miles ou votre statut pour obtenir votre surclassement, vos chances de l'obtenir seront très probablement faibles. Les compagnies tirent une bonne partie de leurs profits des voyageurs payant cher pour voler en cabines premium, donc elles font tout pour que ces passagers aient la priorité sur ces sièges. Si vous utilisez des miles pour surclasser, vous serez probablement mis en liste d'attente jusqu'à quelques jours avant votre vol. Le co-paiement en miles peut aussi être de plusieurs centaines de dollars, selon votre destination, donc votre vol « gratuit » peut vite se transformer en vol aller-retour à plus de 1 000 $ par cette méthode. Les compagnies annulent souvent les co-paiements pour les voyageurs avec statut, mais généralement sur les vols domestiques seulement. Votre paiement et vos miles seront remboursés si vous n'obtenez pas de surclassement, bien sûr. Vos chances sont encore plus minces en comptant sur un surclassement gratuit, puisque vous êtes au tout bout de la file.

Maximiser vos miles

Si vous voulez voler en cabine premium sur un voyage utilisant des miles de fidélité, votre meilleure option est de réserver la cabine premium lors de la réservation de votre vol prime. Bien que cela coûte considérablement plus de miles, vous en tirerez probablement plus de valeur, dollar pour dollar, puisque les sièges affaires et première classe sont beaucoup plus coûteux que les sièges économie. Ne vous inquiétez pas si cela épuise votre compte de miles. Comme les compagnies dévaluent généralement les miles avec le temps, il n'y a aucun avantage à les thésauriser. L'ancienne stratégie de fidélité consistait à payer pour des sièges économie puis utiliser des miles pour surclasser, car vous accumuliez encore des miles sur le tarif économie payé. Comme obtenir ces surclassements devient plus difficile, cette méthode évolue vers l'utilisation de primes pour acheter le voyage. Surclasser un voyage prime pourrait être le pire des deux mondes : cela pourrait coûter cher, vous pourriez ne pas obtenir votre surclassement et vous n'accumulerez aucun mile pour votre voyage, quel qu'il soit.