Faits sur United Airlines

United Airlines est la plus ancienne et l'une des plus grandes compagnies américaines. Née service courrier aérien sur une seule ligne, elle dessert aujourd'hui passagers dans le monde entier : Amériques, Asie, Australie, Europe.

Les débuts

Après avoir remporté le premier contrat gouvernemental de courrier aérien commercial, Walter Varney lance la ligne Pasco (Washington) – Elko (Nevada) le 6 avril 1926. Ce service est l'ancêtre d'United Airlines, qui considère ce contrat comme sa naissance.

Premiers passagers

1er juillet 1927 : Boeing Air Transport (BAT), future United, inaugure service passagers Chicago–San Francisco. Premiers passagers assis parmi sacs de courrier, frigorifiés l'hiver, suffoquant l'été (pas de chauffage/clim). 15 mai 1930 : BAT introduit la première hôtesse de l'air.

Seconde Guerre mondiale

Déc. 1941 : United rejoint l'effort de guerre US. Pendant la guerre : 5 736 avions modifiés pour l'armée, 7 000 marins/soldats formés comme personnel au sol (US Army/Navy), 50+ millions de miles volés pour transporter troupes et matériel. Effort massive, « le plus grand, plus long travail entrepris par United… mené avec le plus grand crédit » (magazine employés United).

Boom d'après-guerre

Après-guerre, croissance rapide. Avril 1947 : nouveaux avions pressurisés → vol transcontinental réduit à 10h. 1er mai 1947 : ligne Californie–Hawaï. Croissance 2 décennies. Sept. 1959 : introduction jets. Juin 1961 : United devient plus grande compagnie mondiale après fusion avec Capital Airlines.

Période difficile

Fin 20e siècle : difficultés financières. 1970 : perte 46 M$. 2 décennies de restructuration, 6 présidents différents. 1981 : lancement Mileage Plus (fidélité). 1983 : premier vol international Seattle–Tokyo. Années 90 : expansion internationale Europe/Amérique du Sud.

United Airlines aujourd'hui

~3 300 vols/jour vers 200 destinations US et monde (site compagnie). Constamment dans le top 5 US (passagers, lignes, qualité/service). Position varie selon statistiques. 2009 : classement 3 étoiles SKYTRAX pour opérations et service client.