Comment le 11 septembre a transformé les aéroports

Impact du 11 septembre sur le transport aérien

Les attaques contre les tours jumelles du World Trade Center à New York, le Pentagone, et dans le ciel de Pennsylvanie le 11 septembre 2001 ont causé des milliers de morts et restent un moment charnière de l'histoire américaine. Après les attaques, la sécurité que les Américains tenaient pour acquise n'était plus garantie. Des changements majeurs ont été apportés dans l'industrie du transport aérien pour renforcer la sécurité et redonner confiance aux voyageurs.

Changements législatifs

Les modifications de la sécurité aéroportuaire ont d'abord eu lieu au niveau législatif dans les mois suivant le 11/9. Le 19 novembre 2001, le président Bush a signé l'Aviation and Transportation Security Act, créant la Transportation Security Administration (TSA). La TSA a été formée pour consolider les efforts de sécurité aéroportuaire du Department of Transportation. Autre mesure clé : mandat fédéral pour le contrôle de sécurité des passagers dans tous les aéroports commerciaux et l'exigence que tous les bagages enregistrés soient contrôlés. L'exécution de ces efforts à l'échelle nationale a nécessité l'embauche de 158 directeurs fédéraux de la sécurité à travers le pays, chargés de gérer les opérations de sécurité dans plus de 400 aéroports commerciaux aux États-Unis.

Restrictions sur les bagages

Avant le 11/9, les passagers pouvaient emporter en cabine des couteaux à lames ≤ 4 pouces, bien que raticide, pétards et laque étaient interdits. Comme les terroristes ont utilisé des cutters et couteaux pour les détournements, les réglementations post-11/9 interdisent tout instrument tranchant et couverts, non seulement dans les avions mais aussi dans les terminaux. Les aéroports ont aussi adopté des méthodes de détection d'explosifs dans les bagages : fouille manuelle, systèmes spécialisés de détection de bombes, chiens renifleurs. Selon ces nouvelles mesures, les passagers ne peuvent emporter que fourchettes et cuillères pour les repas et passent plus de temps à l'enregistrement des bagages.

Augmentation des dépenses aéroportuaires

Les efforts de sécurité renforcés après le 11/9 ont nécessité plus de dépenses pour les aéroports commerciaux. Principalement pour le personnel de sécurité. Avant le 11/9, ~16 200 agents de contrôle travaillaient dans les aéroports commerciaux US. Après la création de la TSA, 56 000 nouveaux agents ont été embauchés. Dans la même période, le salaire moyen a plus que doublé, passant de 7 $/h à 15 $. Sous la TSA, tous les agents ont bénéficié d'avantages sociaux pour la première fois et ont reçu plus de 100 heures de formation au lieu des 12 heures standard avant le 11/9. Fin 2003, la TSA a réduit l'effectif national à 45 300 agents.

Inconvénients pour les passagers

Si l'objectif principal des mesures de sécurité renforcées post-11/9 est la sécurité des passagers, il y a aussi des inconvénients. Les compagnies conseillent désormais aux passagers domestiques d'arriver jusqu'à 2 heures avant le décollage. Les points de contrôle peuvent être fastidieux, surtout quand on est choisi au hasard pour un contrôle supplémentaire de sa personne ou de son bagage à main. Malgré cela, les efforts ont largement réussi à apaiser les craintes. Selon une enquête Boeing sur la sécurité aéroportuaire post-11/9, environ 91 % des passagers estiment que le transport aérien est sûr.