Comment franchir le canal de Panama en voilier

On peut traverser le canal de Panama sur un paquebot géant, cocktail en main. Mais pour l'aventure, on peut faire passer son propre bateau dans les écluses. Voici la procédure côté Caraïbes.

Matériel nécessaire

• Bateau répondant aux exigences minimales
• Quatre manieurs d'amarres (line handlers)
• Panama Canal Yacht Club
• Photocopies de tous documents de voyage importants
• Carte de crédit avec large plafond
• Inspecteur
• Décharge de responsabilité (disclaimer)
• Mouillage pour yacht dans le port de Colón

Instructions

1. Vérifiez la conformité du bateau. Moteur ≥ 4 nœuds. Quatre manieurs d'amarres à bord + quatre amarres de 38 m (125 ft) diamètre ≥ 1 pouce. Location possible via Panama Canal Yacht Club. Équipement obligatoire : corne de brume, ancre, toilettes, eau potable.

2. Photocopiez tous vos documents à l'avance. Passeports, papiers du bateau, liste d'équipage, tout document du voyage (sauf liste de bagages).

3. Contactez le Panama Canal Yacht Club à l'arrivée. Meilleure source : frais actuels, bureaux à visiter, infos locales. Bar sympa pour rencontrer d'autres navigateurs.

4. Payez les frais à la Banque de Panama. Minimum : droit de passage + « buffer » (caution pour dommages aux écluses ou remorquage). Frais supplémentaires possibles : dépassement d'un jour, mouillage lac Gatun, etc.

5. Attendez l'inspecteur officiel (quelques jours). Il trouvera presque certainement un défaut et vous fera signer une décharge avant d'entrer dans le canal.

6. Préparez le bateau et profitez d'une traversée coûteuse mais mémorable.