Comment marcher à travers l'Amazonie

La forêt amazonienne, qui couvre plus de 40 % de l'Amérique du Sud et dont la flore fournit plus de 20 % de l'oxygène frais de la planète, est un lieu à la fois magnifique et dangereux. Sa vaste étendue et sa faune diversifiée attirent et mettent en danger les visiteurs. Si vous prévoyez de marcher en Amazonie, vous devez prendre des précautions de base pour minimiser les risques de blessure, voire de mort. L'Amazonie tire son nom du fleuve Amazone, qui la traverse, s'écoule vers l'est et se jette dans l'océan Atlantique.

Matériel nécessaire

• Bottes de randonnée
• Pantalons résistants
• Hauts en couches
• Cartes
• Trousses de premiers secours

Instructions

1. Procurez-vous les vêtements adaptés et portez-les avant d'entrer en Amazonie pour les faire et éviter les ampoules, et vérifier leur confort pour de longues périodes. Privilégiez des pantalons solides (jean, kaki) que vous rentrerez dans vos bottes pour empêcher insectes et petits animaux de piquer ou mordre vos jambes. Portez des hauts en couches (débardeur + veste) car la température varie selon l'heure. Les pluies fréquentes impliquent de pouvoir retirer la veste pour la faire sécher tout en conservant une couche de protection. Emportez une trousse de premiers secours de base.

2. Appliquez crème solaire et répulsif anti-insectes. Malgré la canopée dense, les rayons filtrant entre les feuilles peuvent causer des coups de soleil. Les répulsifs à base de DEET ou de Picaridine sont les plus efficaces selon le CDC. Rappelez-vous que certains insectes amazoniens sont venimeux. Si vous ne rencontrerez probablement pas d'insectes mortels, les moustiques peuvent transmettre des maladies graves. Renouvelez l'application après transpiration, baignade ou si vous remarquez plus de piqûres.

3. Procurez-vous une carte récente et emportez-la. Les cartes de l'Amazonie doivent montrer les sentiers balisés pour rester en sécurité et s'orienter. Vous pouvez les acheter en ligne chez des libraires ou spécialistes du camping. Envisagez une carte topographique si vous comptez quitter les sentiers balisés, pour anticiper le terrain. Un GPS peut aussi aider — de nombreux conservateurs et tribus autochtones l'utilisent pour cartographier leurs terres. Mais le GPS ne capte pas toujours et dépend de piles ; ne comptez pas uniquement sur l'électronique. L'Amazonie est vaste et dense : on peut s'y perdre complètement et errer des semaines sans secours. Marquez votre progression sur la carte pour retrouver votre chemin. Envisagez de laisser des repères écologiques (tas de pierres) si vous sortez des sentiers.

4. Renseignez-vous auprès d'agences sur les visites guidées. À défaut, engagez un guide dans une ville frontalière de l'Amazonie. Les magasins de plein air, articles de sport ou agences de voyage locales dans les villes proches (Manaus, Brésil) pourront vous orienter. Un guide connaissant l'Amazonie — ou une visite guidée avec d'autres visiteurs — vous aidera à éviter de vous perdre ou de vous blesser.

5. Soyez conscient de votre position et des animaux dangereux que vous pourriez croiser avant d'entrer en Amazonie. Anguilles électriques et piranhas, par exemple, sont courants dans le fleuve Amazone et ses affluents. Les anguilles électriques peuvent délivrer 500 volts et fréquentent les eaux peu profondes. Connaître les espèces dangereuses vous aide à les repérer et les éviter.