Comment le canal Érié a-t-il été construit ?

- En 1792, George Washington proposa un canal reliant la rivière Hudson au lac Érié, mais le projet se heurta à des défis financiers et techniques.

- En 1817, la législature de l'État de New York a approuvé le projet du canal Érié et a alloué des fonds pour sa construction.

Défis d'ingénierie :

- Le canal Érié couvrait une distance d'environ 363 milles (584 kilomètres) et impliquait la traversée de terrains difficiles, notamment des marécages, des forêts et des collines.

- Les ingénieurs ont utilisé des techniques innovantes, notamment l'utilisation d'écluses pour élever et abaisser les bateaux entre différents niveaux d'eau.

- Le canal comptait un total de 83 écluses le long de son parcours, chacune mesurant environ 110 pieds (34 mètres) de long et 18 pieds (5 mètres) de large.

Main d'œuvre :

- La construction a nécessité une immense main d'œuvre, avec des milliers d'ouvriers, pour la plupart des immigrants irlandais, employés pour construire le canal.

- Les conditions de travail étaient dures et de nombreux travailleurs ont enduré de longues heures, un terrain difficile et des épidémies.

Matériaux et outils :

- Les principaux matériaux utilisés pour la construction étaient la terre, la pierre, le bois et le fer.

- Les ouvriers utilisaient des outils de base tels que des pioches, des pelles, des haches et des brouettes, ainsi que des outils spécialisés pour la construction et l'excavation des écluses.

Construction des écluses :

- Les écluses ont joué un rôle crucial pour surmonter les différences de niveau d'eau le long du tracé du canal.

- Les ouvriers construisaient des écluses en pierre ou en bois avec des portes à chaque extrémité.

- Lorsqu'un bateau entrait dans une écluse, les portes amont étaient fermées et de l'eau s'échappait de l'écluse, abaissant le niveau du bateau.

- Pour relever le bateau, l'eau était pompée vers l'écluse, élevant le bateau jusqu'au niveau suivant du canal.

Achèvement :

- Le canal Érié était une entreprise colossale et sa réalisation a duré huit ans.

- Il a été officiellement inauguré le 26 octobre 1825, par une célébration à New York, en présence du président John Quincy Adams et d'autres dignitaires.

Le canal Érié était une merveille d'ingénierie qui a eu un impact profond sur le développement économique des États-Unis, facilitant le commerce et le transport entre l'océan Atlantique et la région des Grands Lacs et contribuant de manière significative à la croissance et à la prospérité du pays.