Canaux-aqueducs : Systèmes antiques et modernes de transport d'eau

Un canal-aqueduc (ou simplement aqueduc) est un chenal aménagé — pont, tunnel, pipeline ou tranchée ouverte — construit pour acheminer l'eau d'une source (source, rivière, réservoir) à travers le terrain vers là où elle est nécessaire (villes, fermes, industrie). Le terme vient du latin aquaeductus (« conduit d'eau »).

Maîtrise romaine

La Rome antique construisit 11 aqueducs majeurs (312 av. J.-C.–226 ap. J.-C.) fournissant ~1 million m³/jour à Rome. Ils utilisaient l'écoulement par gravité, des pentes précises (1:4800), des arcades (ponts), des siphons inversés (tuyaux sous pression) et des bassins de décantation. L'Aqua Claudia et l'Anio Novus sont emblématiques. Les Romains appelaient le chenal canalis ou specus.

Aqueducs modernes

Aujourd'hui, les aqueducs incluent l'aqueduc de Californie (700 km), l'aqueduc du fleuve Colorado (390 km) et le système Catskill/Delaware de New York. Ils utilisent béton, acier, pompes et contrôle SCADA.

Qu'ils soient antiques ou modernes, les canaux-aqueducs sont fondamentaux pour la sécurité en eau de la civilisation.