Les entrées marines abruptes s'appellent fjords

Un fjord (ou fiord) est une entrée de mer longue, étroite, profonde, bordée de falaises abruptes — creusée par glaciers, puis inondée par mers montantes.

Formation

1. Glacier coule vallée préexistante (en V).
2. Glace érode vallée en U : parois abruptes, fond plat, bassin surcreusé.
3. Glacier recule ; niveau mer monte (post-glaciaire) → inonde vallée.
4. Résultat : Fjord — souvent plus profond à l'intérieur qu'à l'embouchure (seuil/sill).

Exemples classiques

• Norvège : Sognefjord (204 km, 1 308 m profond), Geirangerfjord, Nærøyfjord (UNESCO).
• Nouvelle-Zélande : Milford Sound (Piopiotahi), Doubtful Sound (Fiordland).
• Chili : Fjords patagoniens (Fjords chiliens).
• Alaska : Glacier Bay, Tracy Arm, Kenai Fjords.
• Groenland : Scoresby Sund (plus grand système), Ilulissat Icefjord.
• Canada : Côte Colombie-Britannique (ex. Jervis Inlet).

Caractéristiques clés

• Seuil (sill) : Crête rocheuse peu profonde à l'embouchure (moraine terminale) — restreint circulation, crée bassins profonds anoxiques.
• Vallées suspendues : Glaciers tributaires entrent haut → cascades (ex. Stirling Falls, Milford).
• Stratification : Couche surface douce (ruissellement) sur eau saline profonde.

Pas des fjords

• Rias (vallées fluviales noyées — ex. baie Chesapeake, rías galiciennes) — pas surcreusement glaciaire.
• Sounds (larges, souvent glaciaires mais pas surcreusés — ex. Puget Sound).

Les fjords sont la signature des glaciers sur le littoral — profonds, dramatiques, biologiquement uniques.