Pourquoi la Mer Morte est appelée « mer » malgré être un lac

La Mer Morte, bordée par Israël, Jordanie et Cisjordanie, est géologiquement un lac hypersalin — elle n'a pas d'exutoire, et sa salinité (~34 %) dépasse largement l'eau de mer. Pourtant, elle est appelée « mer » depuis des millénaires.

Le nom persiste pour des raisons historiques, culturelles et linguistiques. Il y a des millions d'années, le bassin était connecté à la Méditerranée. Le soulèvement tectonique l'en a coupé, l'évaporation a concentré les sels, mais l'ancienne désignation est restée. Textes bibliques (ex. « Mer Salée », « Mer de l'Araba ») et géographie classique ont cimenté le terme.

Régionalement, elle fonctionne comme une mer : elle supporte l'extraction minière, le tourisme, et a une importance stratégique. Le nom la distingue aussi des lacs d'eau douce de la région. Scientifiquement, c'est un lac endoréique ; familièrement et historiquement, elle reste la Mer Morte.