Qu'est-ce qu'une chute fluviale ?

Une goulotte fluviale est un type de canal ou de passage dans une rivière caractérisé par une section escarpée ou resserrée. Il s’agit généralement d’eaux étroites et à débit rapide, ce qui rend souvent la navigation difficile. Les chutes de rivière peuvent se produire naturellement, formées en raison de caractéristiques géologiques ou de modèles d'érosion dans le lit de la rivière, ou elles peuvent être des structures artificielles construites pour contrôler ou gérer le débit d'eau.

1. Chutes de rivière naturelles :

Les chutes fluviales naturelles se forment en raison de processus géologiques et de l’action érosive de l’eau au fil du temps. Ces chutes se produisent souvent dans les zones où la rivière rencontre des changements d'altitude ou rencontre des formations rocheuses résistantes. L’eau est forcée de traverser une section plus étroite et plus abrupte du lit de la rivière, créant ainsi une structure en forme de goulotte. Les courants rapides et les conditions d'eaux vives sont généralement associés aux chutes fluviales naturelles, ce qui les rend populaires pour les sports d'aventure comme le rafting en eaux vives et le kayak. Les exemples incluent la chute Stairway dans la rivière Kicking Horse en Colombie-Britannique, au Canada, et la chute Little Falls sur la rivière Kennebec dans le Maine, aux États-Unis.

2. Chutes fluviales artificielles :

Dans certaines situations, les chutes fluviales peuvent être construites intentionnellement par des humains. Ces chutes artificielles servent à diverses fins, telles que :

- Contrôle des inondations :des chutes peuvent être construites dans le cadre des mesures de contrôle des inondations pour détourner en toute sécurité l'excès d'eau pendant les périodes de débit élevé.

- Production hydroélectrique :des chutes fluviales peuvent être intégrées à des projets hydroélectriques, où l'eau qui coule rapidement peut être exploitée pour produire de l'électricité.

- Amélioration de la navigation :des chutes peuvent être construites pour améliorer la navigation en permettant aux bateaux et aux navires de traverser des zones présentant des pentes abruptes ou des rapides dangereux.

- Fins récréatives :des chutes artificielles peuvent également être créées à des fins récréatives, telles que la création de parcours artificiels en eaux vives ou de rapides pour des compétitions de rafting et de kayak.

Des exemples de chutes fluviales artificielles comprennent la chute artificielle de la rivière Gauley en Virginie occidentale, aux États-Unis, qui a été développée pour les amateurs de rafting en eaux vives et de kayak. La « Chute Embre » sur la rivière Genesee dans l'État de New York est un autre exemple où une chute a été construite pour améliorer le potentiel récréatif de la rivière.