Qu'est-ce qu'un delta d'eau ?

Un delta d'eau, également connu sous le nom de delta fluvial ou simplement delta, est un relief qui se forme lorsqu'une rivière se jette dans une masse d'eau plus grande, comme un océan, un lac ou un réservoir. À mesure que la rivière pénètre dans la plus grande étendue d’eau, son débit ralentit et les sédiments charriés par la rivière commencent à s’accumuler. Au fil du temps, les sédiments s’accumulent et forment un dépôt de terre en forme d’éventail qui s’étend dans la plus grande masse d’eau.

Les deltas se forment généralement lorsque le débit de la rivière est suffisamment fort pour transporter une quantité importante de sédiments et lorsque la plus grande masse d'eau est relativement calme et permet aux sédiments de se déposer. Ils peuvent également se former lorsqu’une rivière change de cours ou lorsque le niveau d’eau d’une plus grande étendue d’eau fluctue.

Les deltas sont des reliefs importants car ils fournissent un habitat à une variété de plantes et d'animaux, et ils agissent également comme des filtres naturels qui éliminent les sédiments et les polluants de l'eau. De nombreux deltas abritent également des établissements humains, car ils fournissent des terres fertiles pour l’agriculture et un accès au transport par eau.

Certains des deltas les plus célèbres au monde comprennent le delta du Nil en Égypte, le delta du Gange en Inde et au Bangladesh et le delta du Mississippi aux États-Unis.