Pourquoi décantation + filtration rendent l'eau de rivière potable

La séquence décantation → filtration est le traitement conventionnel classique pour les eaux de surface. Chaque étape cible des classes d'impuretés spécifiques :

Décantation (Clarification)

• Mécanisme : Dépôt par gravité dans grands bassins (détention 2–6 h). Floculants (alun, ferrique, polymères) agrègent colloïdes en flocs décantables.
• Élimine : Matières en suspension (argile, limon, algues, débris organiques) — 80–95 % de la turbidité.
• Avantages : Réduit charge sur filtres ; diminue demande chimique ; produit eau plus claire pour désinfection.

Filtration (Polissage)

• Milieux : Sable rapide (0,5–1 mm), double milieu (anthracite/sable), ou CAG (charbon actif granulaire).
• Mécanismes : Tamisage, décantation dans pores, adsorption, activité biologique (schmutzdecke en filtration lente).
• Élimine : Particules fines, floc résiduel, kystes (Crypto, Giardia), bactéries, certains virus, organiques dissous (CAG).
• Critique : Atteint <0,3 NTU turbidité — requis pour désinfection efficace (chlore, UV, ozone).

Pourquoi les deux ?

Décantation seule laisse colloïdes fins, pathogènes. Filtration seule colmate vite, cycles courts, gaspillage lavage à contre-courant. Ensemble : robuste, économique, conforme à la Règle EPA de traitement eaux de surface (SWTR) et lignes directrices OMS.

Améliorations modernes

• Décanteurs à plaques/tubes → emprise réduite.
• Filtration membranaire (UF/MF) → remplace milieux granulaires ; barrière absolue.
• Pré-oxydation, PAC, échange d'ions pour contaminants spécifiques.

Ce duo reste le cheval de bataille mondial pour le traitement municipal des eaux de surface.