« Mer pullulante » : la métaphore de Coleridge pour un esprit foisonnant de pensées

« Mer pullulante » est une expression tirée de La Ballade du vieux marin de Samuel Taylor Coleridge (Partie IV), et non un terme océanographique littéral.

Contexte dans le poème

Se repaissant sur ma mer pullulante de pensées ;
Car hélas ! nulle âme n'en donne rien,
Car je ne l'ai pas mise pour vivre ou rêver en mon doux âme !

Le marin, maudit et seul, décrit son esprit comme une mer grouillante (« pullulante ») de pensées — culpabilité, souvenirs, visions — qui l'assaillent sans cesse comme la vie marine en eaux riches.

Signification

• Métaphore : Pensées = créatures marines ; conscience = océan.
• Pullulante : Abondante, chaotique, incontrôlable, vivante.
• Se repaissant (battening) : Se gavant avidement (comme oiseaux de mer sur poissons) — les pensées le consomment.

Portée littéraire

Illustre la projection psychologique romantique sur la nature. La mer externe (qu'il maudissait plus tôt) s'intériorise. Le « changement marin » (chant d'Ariel, La Tempête) transforme ses os en corail, ses yeux en perles — ses pensées sont la nouvelle vie marine.

C'est de la poésie, pas de la biologie marine — une image vive d'un esprit hanté.