Les Keys de Floride : Une chaîne d'îles, pas une voie navigable

Techniquement, les Keys de Floride ne sont pas une voie navigable — ce sont un archipel (chaîne d'îles) s'étendant sur ~120 miles (190 km) au sud-ouest depuis le continent floridien.

Géographie

• ~1 700 îles (majorité petites, inhabitées) ; 43 reliées par US-1 (Overseas Highway).
• Key West — point le plus au sud (90 miles de Cuba).
• Formées de récifs coralliens anciens (calcaire Key Largo, calcaire Miami) exposés par la baisse du niveau de la mer.

Voies navigables environnantes

• Océan Atlantique / Détroit de Floride — est/sud-est.
• Golfe du Mexique — ouest/nord-ouest.
• Baie de Floride — nord (entre Keys et continent).
• Hawk Channel — passage peu profond entre récif et keys (segment de l'Intracoastal Waterway).

Pourquoi la confusion ?

• Les Keys bordent d'importantes voies navigables.
• L'Overseas Highway traverse 42 ponts sur l'eau — sensation de conduire sur l'eau.
• « Key » = espagnol cayo (petite île), pas « chenal ».

Vie économique

Tourisme (plongée, pêche, navigation), pêche commerciale et recherche marine dominent. Le Florida Keys National Marine Sanctuary protège 9 800 km² d'eaux environnantes — le vrai atout « voie navigable ».