Lois sur les ceintures de sécurité dans les autobus scolaires

En mai 2010, seulement une poignée d'États américains ont des lois concernant les ceintures de sécurité dans les autobus scolaires. Dans certains cas, la loi exige simplement que les autobus scolaires fabriqués ou achetés après une certaine date soient équipés de ceintures ; elle n'en impose pas l'utilisation. Lorsque la loi exige que les enfants portent des ceintures dans les autobus scolaires, des dispositions exonérant les districts scolaires et leurs employés de la responsabilité d'application sont couramment incluses.

Exigences fédérales

Selon un rapport commandé par l'Assemblée générale du Connecticut (CGA), la loi fédérale exige des ceintures de sécurité sur certains autobus scolaires. Les petits autobus scolaires, pesant moins de 4 536 kg (10 000 lbs), doivent avoir des ceintures, selon la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). Les grands autobus scolaires, qui représentent environ 80 % de la flotte nationale en février 2010, ne sont pas couverts par les réglementations nationales. Les États se réservent le droit d'élaborer et d'appliquer leurs propres lois sur les ceintures de sécurité dans les autobus scolaires.

Sécurité des passagers enfants

Chaque État du pays a des lois sur la sécurité des passagers enfants exigeant l'utilisation de dispositifs de retenue pour enfants, rapporte la Governors Highway Safety Association (GHSA). La majorité des États exigent même des sièges d'appoint pour les enfants de certains âges ou tailles. Ces lois tendent à exempter les autobus scolaires. En mai 2010, six États — New York, New Jersey, Californie, Floride, Texas et Louisiane — ont des lois régissant les ceintures de sécurité dans les autobus scolaires.

Responsabilité

Une préoccupation majeure dans le débat sur les ceintures de sécurité dans les autobus scolaires concerne la responsabilité des districts scolaires et de leurs employés, en particulier des conducteurs d'autobus scolaires. Les lois de Californie et de Floride, par exemple, stipulent explicitement que les districts scolaires, y compris leurs employés, ne sont pas responsables de s'assurer que les enfants portent réellement une ceinture de sécurité, bien que la loi prévoie que les bus en soient équipés. Dans de tels cas, les districts scolaires ne sont pas responsables de l'utilisation correcte des ceintures.

Application de l'utilisation

La loi de New York laisse la décision de l'utilisation des ceintures de sécurité dans les autobus scolaires aux conseils scolaires locaux. Selon le rapport de la CGA, environ 35 des 690 districts scolaires de New York exigent l'utilisation des ceintures dans les autobus scolaires, en février 2010. La loi du Texas, qui exige des ceintures dans tous les bus achetés après le 1er septembre 2010, impose leur utilisation dans tous les bus équipés. Elle permet aux districts scolaires de prendre des mesures disciplinaires contre les élèves qui ne se conforment pas.

Considérations

L'application des lois sur les ceintures de sécurité au Texas et en Louisiane, par exemple, dépend du financement du programme. Bien que le Texas ait des fonds alloués, le rapport de la CGA note qu'en février 2010, "le financement (pour la loi de Louisiane sur les ceintures dans les autobus scolaires) ne semble pas probable dans un avenir proche." En Floride et en Californie, la loi stipule que les districts scolaires doivent prioriser les bus transportant les enfants d'école élémentaire lors de l'équipement en ceintures de sécurité.