Sécurité des ceintures de sécurité dans les autobus scolaires

En avril 2010, seulement six États ont des lois imposant l'utilisation de ceintures de sécurité dans les autobus scolaires, selon la Governors Highway Safety Association (GHSA). Les deux camps du débat sur les ceintures dans les autobus scolaires défendent des positions passionnées, ceux contre citant le coût et la sécurité relative des autobus scolaires par rapport aux autres véhicules comme raisons de ne pas imposer les ceintures.

Lois des États

Selon la GHSA, les 50 États et le District de Columbia ont des lois imposant l'utilisation de sièges de sécurité pour enfants dans les véhicules automobiles. La majorité des États ont des lois exigeant des sièges d'appoint pour les enfants qui ont dépassé les sièges orientés vers l'avant. Plusieurs de ces lois sur la retenue des enfants exemptent explicitement les autobus scolaires et autres types de bus. En avril 2010, la Californie, la Floride, la Louisiane, le New Jersey et New York ont des lois imposant des ceintures de sécurité dans les autobus scolaires.

New York et Californie

Deux des plus grands États du pays, New York et Californie, ont des lois sur les ceintures de sécurité dans les autobus scolaires. À New York, tous les autobus scolaires produits après le 1er juillet 1987 doivent être équipés de ceintures. La loi de New York n'impose pas leur utilisation ; elle laisse cette décision aux districts scolaires locaux. New York exige des dispositifs de retenue pour enfants de moins de 4 ans dans les autobus scolaires. La loi californienne exige simplement que la plupart des autobus scolaires aient des systèmes de retenue à ceinture abdominale et d'épaule, mais n'impose pas leur utilisation.

Pour les ceintures dans les autobus scolaires

L'American Academy of Pediatrics (AAP) plaide pour l'utilisation de ceintures de sécurité et de dispositifs de retenue pour enfants dans les autobus scolaires. L'AAP argue que les enfants se comportent mieux et sont moins susceptibles de distraire le conducteur dans les districts avec des politiques de ceintures. Dans un reportage d'ABC News, les partisans citent des données souvent citées de la NHTSA montrant que l'utilisation de ceintures abdominales/d'épaules réduit le risque de blessure dans les accidents de la route de 45 %. Ce chiffre s'applique toutefois aux occupants des places avant des voitures. ABC News note que le Department of Transportation exige déjà des ceintures abdominales/d'épaules pour les enfants voyageant dans des autobus scolaires de moins de 4 536 kg, soit moins de 20 % de la flotte nationale.

Contre les ceintures dans les autobus scolaires

Selon le reportage d'ABC News, le coût d'équipement des autobus scolaires en ceintures de sécurité se situe entre 7 000 $ et 11 000 $ par bus. Les opposants aux lois sur les ceintures dans les autobus scolaires citent le coût comme une raison de ne pas promulguer de réglementations. La responsabilité est une autre préoccupation. Les conducteurs s'inquiètent que la responsabilité de s'assurer que tous les enfants portent une ceinture soit trop lourde. Le National Transportation Safety Board (NTSB) soutient que les autobus scolaires sont un mode de transport relativement sûr. Le NTSB estime que les autobus scolaires transportent 23,5 millions d'enfants chaque jour, mais seulement sept meurent chaque année. Le NTSB affirme que la "compartmentalisation" rend les autobus scolaires sûrs. Des sièges solides, à dossiers hauts et bien rembourrés, placés près les uns des autres, offrent une excellente protection dans les scénarios de collision frontale et arrière, note le NTSB.

Réflexion

La NHTSA dit à ABC News que tous les autobus scolaires produits après octobre 2011 doivent avoir des dossiers de siège de 61 cm (24 pouces), soit 10 cm (4 pouces) de plus que la norme précédente. Cela, selon la NHTSA, rendra les autobus scolaires encore plus sûrs pour les enfants. En prenant en compte les conducteurs, les passagers adultes et les piétons, ainsi que les jeunes passagers, seulement 26 décès surviennent en moyenne chaque année suite à des accidents d'autobus scolaires.