Voyages en train vers la Floride

Le transporteur ferroviaire américain subventionné, Amtrak, continue de regrouper ses lignes et fermer des gares, mais en octobre 2010, il reste quelques options pour les « snowbirds » (retraités migrateurs) voulant descendre du Nord-Est par le rail. Tous les trains originaires à l'ouest du Mississippi, même depuis La Nouvelle-Orléans, rejoignent la Floride via Chicago. Chaque ligne nommée a sa propre gestion, règles et aménagements.

Amtrak Auto Train

Le premier train vers la Floride qui vient à l'esprit est une liaison express entre deux points : Lorton (Virginie), sur l'I-95 juste au sud de la Beltway de Washington D.C. ; et Sanford (Floride), au nord d'Orlando sur l'I-4. Ces deux gares ne servent que l'Auto Train et sont les seuls points d'embarquement/débarquement ; vous devez avoir un véhicule pour voyager sur l'Auto Train. Le train effectue son trajet de 17h30 une fois par jour, départ fin d'après-midi, arrivée le matin. Places coach ou diverses roomettes/chambres dans les voitures Superliner à deux niveaux, tarifs aller simple 146 $ à 944 $ pour un adulte (dîner, films, divertissements salon, petit-déjeuner continental inclus). Places coach famille 4 personnes : 438 $.

Amtrak Silver Service

Le Silver Meteor et le Silver Star suivent le même itinéraire New York → Tampa ou Miami, sauf qu'en Caroline du Nord et du Sud, le Silver Star bifurque vers Raleigh et Columbia, tandis que le Silver Meteor continue le long de l'I-95 via Fayetteville, Florence, Charleston. Les routes se rejoignent à Savannah (Géorgie). Trajet complet ~28h pour les deux. Places coach et couchettes Silverliner, wagon-restaurant. Horaires octobre 2010 : Silver Star part New York fin de matinée, Silver Star milieu d'après-midi. Tarifs 1 adulte : 209 $ à 963 $ selon hébergement ; famille 4 : 627 $ à 1 381 $. Repas inclus avec couchettes.

Depuis tous les points à l'ouest

Bien que les cartes d'Amtrak montrent encore le Sunset Limited prolongeant au-delà de La Nouvelle-Orléans vers une série de gares à travers le panhandle de Floride, jusqu'à Jacksonville et Orlando, les requêtes sur l' « Atlas interactif des itinéraires » incluant ces gares ne donnent rien. Les 5 itinéraires proposés par l'atlas pour Los Angeles → Orlando passent tous par Chicago au nord. La Nouvelle-Orléans est l'extrémité sud de la ligne est-ouest ; il existe des moyens de remonter seulement jusqu'à D.C. pour connecter avec les trains Silver Service. Le Cardinal (frontière Ohio-Kentucky) ou le Pennsylvanian (connexion à Chicago au nord de l'Ohio) permettent aussi de rejoindre les trains vers la Floride.