Si trop de barres de contrôle étaient retirées dans une centrale électrique, que se passerait-il ?

Si trop de barres de contrôle sont retirées dans une centrale nucléaire, cela peut conduire à une réaction nucléaire en chaîne incontrôlable, entraînant une fusion nucléaire. Voici ce qui se passerait :

1. Réactivité accrue :Les barres de contrôle absorbent les neutrons pour contrôler la vitesse de la réaction nucléaire en chaîne. Le retrait d’un trop grand nombre de barres de contrôle signifie que moins de neutrons sont absorbés, ce qui entraîne une réactivité accrue dans le cœur du réacteur.

2. Surtension :À mesure que la réactivité augmente, le nombre de neutrons disponibles pour diviser les atomes d'uranium augmente également, provoquant une augmentation rapide du taux de fission. Cela entraîne une augmentation soudaine de la puissance de sortie du réacteur.

3. Accumulation de chaleur :L'augmentation du taux de fission génère plus de chaleur, qui ne peut pas être évacuée de manière adéquate par les systèmes de refroidissement. La température du cœur du réacteur augmente rapidement.

4. Perte de liquide de refroidissement :Les températures élevées peuvent endommager le système de refroidissement du réacteur, entraînant une perte de liquide de refroidissement. Sans refroidissement suffisant, le cœur du réacteur continue à chauffer de manière incontrôlable.

5. Fusion du carburant :À mesure que la température augmente encore, les barres de combustible contenant des pastilles d'uranium commencent à fondre. Le combustible fondu peut se déplacer et s'accumuler dans la partie inférieure de la cuve du réacteur.

6. Dommages structurels :La chaleur et la pression intenses peuvent endommager la cuve du réacteur, la tuyauterie et d'autres composants structurels. La gaine du combustible peut se rompre, libérant des matières radioactives dans le liquide de refroidissement.

7. Rejet de matières radioactives :En cas de défaillance de la cuve du réacteur ou de brèche dans le bâtiment de confinement, des matières radioactives peuvent être rejetées dans l'environnement, provoquant un accident nucléaire aux conséquences graves pour la santé publique et les environs.

8. Fusion :Dans des cas extrêmes, le combustible fondu peut fondre à travers la cuve du réacteur et s'écouler dans le bâtiment de confinement, provoquant une grave fusion nucléaire. Cela peut entraîner une perte de contrôle sur la réaction nucléaire en chaîne et une contamination généralisée.

Pour prévenir de tels accidents, des protocoles de sécurité stricts, plusieurs niveaux de redondance et des systèmes d'arrêt d'urgence sont en place dans les centrales nucléaires pour garantir que les barres de commande fonctionnent en toute sécurité et que tout écart par rapport aux conditions normales de fonctionnement soit rapidement détecté et corrigé.