Histoire d'United Airlines : près d'un siècle d'aviation

Des débuts (avion 100 mph, 1 pilote) à ~400 gros porteurs aujourd'hui, United Airlines a presque 100 ans et a signé de nombreuses « premières » de l'industrie.

Années 1920

1926 : Walter Varney lance service courrier aérien → naissance transport aérien commercial + United. 1927 : Lindbergh traverse l'Atlantique (médiatise le vol). United : 1ers clients payants côte à côte. Henry Ford (auto) et William Boeing (aviation) démarrent aussi dans l'aéronautique.

Années 1930

1930 : Boeing (filiale future United) invente les hôtesses (infirmières : sandwiches, café, réconfort). 1933 : crash vol United vers Chicago (7 morts) → 1er sabotage aérien commercial connu (bombe). 1936 : 1re cuisine embarquée → 1ers repas en vol.

Années 1940

1941–45 : effort de guerre. 7 000 mécaniciens formés pour Navy/Army Air Force. Bombardiers modifiés dans ses ateliers. ~1 500 employés sous les drapeaux. Vols Alaska/Pacifique, transport militaires.
1947 : pressurisation cabine complète. 1er vol San Francisco–Honolulu. 1er magazine de bord. 1948 : Denver = hub United.

Années 1950

« Executive Flights » (hommes only) 1953–1970 : steaks, cocktails, cigares, revues business gratuits. 1954 : DC-7 réduit côte à côte de 10h à 7h30.

Années 1960–70

1965 : slogan « Fly the Friendly Skies » (31 ans, record industrie). 1966 : demande route Japon (1re tentative internationale) → refus jusqu'en 1983. 1967 : Toronto = 1re route hors US.
1970 : pertes malgré profits records 2 ans avant. 2 décennies : changements direction, nom, logo, couleurs.

Années 1980 à aujourd'hui

1981 : Mileage Plus (fidélité). 1986 : rachat routes Pacifique PanAm (3 ans après 1re route intl).
Dérégulation : expansion 90's, plus gros achat avions histoire (routes Londres PanAm). 1991 : carburant record → pertes records. 1994 : United = propriété employés → profits records 3 ans. Bien jusqu'au 11 sept + carburant → faillite année suivante. Restructuration + investisseurs → redressement.