Histoire des compagnies aériennes de Nouvelle-Zélande

Les compagnies aériennes de Nouvelle-Zélande ont été plus lentes à décoller que la plupart. Te Ara, l'Encyclopédie de la Nouvelle-Zélande en ligne, raconte l'échec des compagnies dans les années 1920. Puis est venue une forte implication gouvernementale de 1935 à 1980 et un monopole sur les principales routes intérieures. Les années 1980 ont usheré une ère de privatisation et de concurrence intense, surtout de 1987 au début des années 2000.

Premiers jours

La Nouvelle-Zélande comptait trois compagnies d'aviation dans les années 1920, basées à Auckland, Christchurch et Timaru, qui souhaitaient fournir des services de passagers et de courrier, selon Te Ara. Mais la petite population, l'économie souvent médiocre et la réticence du gouvernement les ont clouées au sol en tant que services de passagers. Au lieu de cela, elles offraient des vols de loisir à un public enthousiaste et toutes avaient fait faillite d'ici 1924.

Union Airways

En 1934, le principal fournisseur de transport maritime côtier et international de passagers, la Union Steam Ship Company of New Zealand, a investi dans National Airways of New Zealand, qui est devenue Union Airways. L'année suivante, le gouvernement lui a accordé une licence pour voler de Palmerston North dans l'Île du Nord à Dunedin dans l'Île du Sud — via Blenheim et Christchurch. Le gouvernement a également licencié Great Pacific Airways pour voler sur une route principale d'Auckland à Dunedin. De petites compagnies régionales desservaient les petites villes de province.

Monopole

Great Pacific Airways n'a pas démarré et Union Airways a repris les routes d'Auckland. Comme le note Te Ara : « le monopole licencié d'une seule compagnie sur la ligne principale est resté une caractéristique distinctive du transport aérien intérieur de la Nouvelle-Zélande jusqu'aux années 1980 » — juillet 1987 pour être exact, avec l'arrivée de la compagnie australienne sur le marché intérieur.

National Airways Corporation

Les gouvernements du monde entier se sont intéressés à l'aviation dans les années 1930, mais le premier gouvernement travailliste de Nouvelle-Zélande en 1935 est allé plus loin que la plupart. Il a décrété qu'une seule compagnie pouvait rentablement desservir la ligne principale et que les profits en subventionneraient les routes secondaires vers les villes de province. La National Airways Corporation (NAC) est née sous le New Zealand National Airways Act 1945 et a commencé à voler en 1947 — en utilisant une grande partie de l'équipement, des horaires et du personnel d'Union Airways. Elle a lutté au début mais a bien fonctionné à partir de 1951, jusqu'à la fusion forcée avec Air New Zealand en 1978.

Pan Am

Pan American Airways (Pan Am) a inauguré la première liaison États-Unis–Nouvelle-Zélande avec un service d'hydravions San Francisco–Auckland en décembre 1937. Une explosion en vol a suspendu les vols pendant trois ans, puis la Seconde Guerre mondiale, spécifiquement après l'attaque japonaise sur Pearl Harbor en 1941, les a arrêtés complètement.

Air New Zealand

Les gouvernements de Nouvelle-Zélande, d'Australie et de Grande-Bretagne ont formé Tasman Empire Airways Ltd (TEAL) en 1937, pour un service d'hydravions entre l'Australie et la Nouvelle-Zélande. En 1940, le premier vol d'Auckland à Sydney a transporté 10 passagers et a duré 10 heures. TEAL est devenu Air New Zealand en 1965 et la compagnie s'est développée avec des vols vers Londres. Air New Zealand et NAC, toutes deux détenues par l'État, ont fusionné en 1978. Le gouvernement travailliste de 1984 a commencé la privatisation d'Air New Zealand et l'a achevée en 1989.

Concurrence

En 1987, le transporteur domestique australien Ansett a profité de la privatisation de l'industrie aérienne et a apporté une concurrence directe sur les lignes principales. Ansett a gagné jusqu'à 30 % du marché domestique d'Air New Zealand et a forcé Air New Zealand à améliorer ses services, comme les passerelles d'embarquement, pour concurrencer. Dans le marché déréglementé des années 1990, Air New Zealand a acquis l'ensemble de Ansett Holdings. Qantas d'Australie a repris l'exploitation d'Ansett à partir de 2000 sous le nom de Qantas New Zealand.