Comment comparer les compétences et personnalités de Lewis et Clark

Le président Jefferson a choisi Meriwether Lewis pour une expédition scientifique vers la côte Pacifique et retour. Lewis a désigné William Clark comme second. Le lunatique Lewis et le fiable Clark formaient une équipe complémentaire.

Lewis : une personnalité complexe

Jefferson a choisi Lewis pour sa culture scientifique, expérience vie sauvage, érudition et excellente plume. Malgré intégrité et leadership prodigieux, Lewis souffrait de troubles émotionnels qui ont éclaté après le voyage. Les journaux révèlent qu'il s'entendait avec l'équipage et les Amérindiens, mais manquait de l'aisance naturelle de Clark.

Clark : le résolveur de problèmes

Clark était le pratique. Fiable, dépanneur résolvant les problèmes de l'expédition. Face à l'espace, il convertissait ce qu'il voyait en perspective cartographique verticale. Œil et instinct du terrain exceptionnels = cartographe hors pair. Écriture moins soignée que Lewis, mais observateur avisé et diariste plus consciencieux.

L'effondrement de Lewis

Après l'expédition, Jefferson nomme Lewis gouverneur de Louisiane = sa perte. Alcoolisme lourd. Mélancolie aggravée. Tentative de suicide rapportée juillet 1809 en route pour Washington. Retrouvé mort dans son logement au Tennessee le 11 octobre 1809 ; non confirmé, mais suicide probable.

La réussite de Clark après l'expédition

Clark se marie bien. Part à St. Louis, promu général de milice, devient Superintendant des Affaires indiennes. Maintient la paix parmi les Amérindiens le long du Mississippi 30 ans, s'occupe de Jean Baptiste (fils de Sacagawea), et après la mort de Lewis, aide à préparer les journaux pour publication.