Quels étaient les outils de survie de Lewis et Clark ?

Thomas Jefferson a commandité la première expédition américaine vers la côte du Pacifique de 1804 à 1806, l'expédition Lewis et Clark. Cette traversée de 9 600 km avait plusieurs objectifs : établir une route commerciale, revendiquer la découverte du Pacifique Nord-Ouest et collecter des données scientifiques, y compris la cartographie précise de nouvelles zones. En chemin, les hommes ont enduré de nombreuses épreuves, faisant de l'art de la survie une priorité. L'expédition s'est fortement appuyée sur une variété d'outils pour accomplir ce voyage épique.

Armes à feu

Une grande variété de fusils, mousquets et armes ont été emmenés lors de l'expédition Lewis et Clark. Beaucoup de ces armes servaient à la protection contre d'éventuelles attaques, bien que certaines étaient utilisées principalement à des fins cérémonielles, comme pour signaler ou saluer. Des fusils à air comprimé étaient aussi utilisés pour la chasse et Lewis utilisait son arme personnelle pour démontrer ses compétences et impressionner les Amérindiens. Les balles pour les armes pouvaient être fabriquées en route par les hommes, assurant ainsi des munitions en quantité suffisante.

Bateaux

Une grande partie du voyage de l'expédition Lewis et Clark s'est faite sur l'eau ; il était donc essentiel de posséder des bateaux fiables. Plusieurs bateaux construits sur mesure ont été apportés, bien que la majorité aient été fabriqués par les hommes en cours de route. Les pirogues monoxyles, taillées dans de gros troncs, étaient le moyen de navigation fluvial le plus courant pour les hommes, permettant de les abandonner lors des traversées terrestres. Quand les hommes rencontraient une autre rivière, ils pouvaient simplement en tailler de nouvelles. Au total, plus de 20 pirogues monoxyles ont été recensées lors de l'expédition.

Vêtements

La plupart des vêtements utilisés lors de l'expédition étaient des tenues militaires robustes et durables. Les soldats gardaient leurs uniformes de parade en réserve pour la durée du voyage, bien qu'il ait été essentiel pour la survie que les hommes confectionnent des vêtements chauds en peau de cerf ou de daim quand nécessaire. Des mocassins étaient portés aux pieds et devaient souvent être remplacés après de longues journées de marche. Pendant les mois d'hiver glacial, les capitaines distribuaient des vêtements chauds et des couvertures pour protéger les hommes des éléments.

Navigation

N'ayant pas de navigation par satellite, l'expédition Lewis et Clark a dû s'appuyer sur des méthodes de navigation expertes pour s'assurer de rester sur la bonne route. Octants et sextants étaient utilisés pour faire des observations célestes afin de déterminer la longitude et la latitude du groupe. Un chronomètre était un élément essentiel de l'équipement et fournissait aux hommes une mesure précise du temps. Boussoles et télescopes étaient aussi utilisés pour déterminer la direction et observer le terrain à venir.

Campement

Un camp bien établi n'offrait pas seulement du confort aux hommes, mais fournissait un abri essentiel contre des éléments parfois rudes. Des lanternes à bougie éclairaient leur environnement la nuit, tandis que des feux étaient allumés pour se réchauffer. Les hommes profitaient du temps au camp pour faire des réparations ou construire des objets utiles, comme des cordes et des voiles.